STATISTIQUES RURALES 29 



La population industrielle n'atteint pas 10 millions, en y 

 comprenant tous ceux qui vivent de leur travail personnel 

 ou du salaire du chef de famille, enfants et vieillards; la 

 population agricole compte 8 millions 1/2 d'adultes. On voit 

 dès lors quelle est sa valeur économique et combien il est 

 intéressant de savoir dans quelle proportion elle est pro- 

 priétaire du sol qu'elle cultive, dans quelle mesure elle 

 exploite, par quels procédés, et quel peut être l'avenir d'un 

 groupe aussi considérable qui détient dans ses mains les 

 sources vives de la fortune publique. 



Certes, l'émigration des campagnes vers les villes a pris 

 des proportions inquiétantes, mais il est à croire qu'elle a 

 atteint son maximum d'intensité; deux causes générales 

 sont de nature à ralentir ce mouvement : le déficit croissant 

 du budget de l'État qui arrête les grands travaux publics, 

 l'emploi industriel de machines de plus en plus perfec- 

 tionnées qui réduit le personnel des usines et ateliers. La 

 proportion comparée des principaux groupes professionnels, 

 quoique défavorable à l'agriculture dont l'effectif diminue 

 de dénombrement en dénombrement, si l'on rapproche les 

 chiffres des enquêtes précédentes, ne laisse pas que d'être 

 rassurante si l'on ne s'arrête qu'à l'importance propor- 

 tionnelle de chaque groupe, à l'heure actuelle, abstraction 

 faite du passé. 



Voici les chiffres de 1891 '. Sur chaque groupe de popu- 

 lation de 10 000 habitants, la France compte : 



Agriculteurs 4 733 



Industriels 3 665 



Fonctionnaires 1 082 



Improductifs 520 



L'envahissement de la société par les employés de l'État 

 qui, lorsqu'ils sont aussi nombreux que dans l'excessive 

 centralisation contemporaine, ne sont plus que des parasites, 



1. Je m'excuse d'employer quelquefois des moyennes, procédé qui 

 manque de précision et conduit souvent à des erreurs graves; mais je 

 suis obligé d'emprunter les chiffres aux publications officielles et je ne 

 m'en sers que lorsque toute équivoque est impossible. 



