LA CRISE AGRICOLE 35 



tirés de l'observation directe, il faut en dégager la philo- 

 sophie et conclure des progrès accomplis à ceux que l'avenir 

 peut et doit réaliser. 



III. — Statistiques de la propriété rurale en France, 

 d'après les chiffres combinés des publications officielles. 



La vaste enquête décennale de 1892 est le document offi- 

 ciel le plus complet et le plus instructif que nous possédions 

 sur l'état actuel de la propriété rurale en France. 



En groupant symétriquement les valeurs créées par l'agri- 

 culture, en évaluant en regard les charges de toute nature 

 qui pèsent sur l'exploitation du sol, l'enquête de 1892 a établi 

 le bilan de la richesse agricole du pays. Mais, au point de 

 vue spécial qui m'est imposé dans cette étude, ce cadre est 

 trop étendu, et, pour profiter des chilîres qui y sont entassés, 

 de l'incidence des infinis détails qui y sont classés avec une 

 méthode rigoureuse, il faut trier ce qui concerne la division 

 de la propriété et rechercher quels sont, à l'heure actuelle, 

 les résultats plus ou moins avantageux de chaque mode 

 d'exploitation, selon qu'il s'agit de la grande, de la moyenne 

 ou de la petite propriété. 



Ce sera l'objet des chapitres qui vont suivre. Mais, au 

 préalable, il convient de tracer une esquisse rapide de l'état 

 actuel de la propriété rurale en France'. 



La finale de l'enquête de 1892 (page 444) est pessimiste : 



Malgré l'imperfection inévitable des évaluations de détail, dit le rédac- 

 teur de l'Introduction, on peut déduire des considérations qui précèdent 

 que la valeur du capital foncier s'est abaissée de 15 p. 100, que le produit 

 brut de l'exploitation agricole a perdu 844 millions, enfin que le produit 

 net total a diminué de 329 millions, déterminant ainsi la crise agricole 

 à laquelle le législateur s'est efforcé de remédier par le vote des mesures 

 économiques dont la principale a été l'adoption des nouveaux tarifs de 

 Douane. 



Malgré l'autorité qui s'attache à des appréciations offi- 

 cielles, je ne saurais partager cette manière de voir, et, des 



1. J'ai pris les chiffres qui suivent dans les Résultats statistiques du 

 dénomhrement de 1891 (Office du travail, 1894), et dans la Statistique 

 agricole de la France (Ministère de l'Agriculture, 1897). 



