36 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANGE 



mêmes chiffres, je crois pouvoir tirer, sans rien exagérer ni 

 forcer, des conclusions infiniment plus rassurantes. 



Il n'y a pas de crise agricole, au sens que donnent à ce 

 mot les publicistes; il n'y a qu'un malaise, sans diagnostic 

 particulier, variant selon les époques, les régions, les cul- 

 tures K La gêne dont souffrent non pas l'universalité des 

 agriculteurs, mais seulement quelques catégories d'indus- 

 tries agricoles, tantôt celles-ci, tantôt celles-là, non point 

 simultanément mais à tour de rôle, est le résultat d'un chan- 

 gement un peu brusque dans l'équilibre économique auquel 

 on s'était habitué depuis 1860; il n'y a pas de crise agricole 

 dans l'acception littérale du mot, il y a simplement une 

 modification générale de la situation économique des peuples, 

 par l'augmentation des forces productives du monde, l'abon- 

 dance de certains produits, la concurrence faite à d'autres, 

 et le déplacement des marchés. Cette augmentation ne 

 s'arrêtera pas; la Chine, le Japon, les Indes rivalisent avec 

 les États-Unis pour se suffire par leurs propres ressources 

 et même pour inonder l'Europe de marchandises similaires, 

 d'objets exotiques, de graines et de bétail. C'est un état nou- 

 veau qu'il faut accepter comme définitif, qui est à son début, 

 qui en s'accentuant viendra conlrarier nos habitudes et 

 diminuer nos profits ; ce n'est point par de vaines doléances 

 qu'on se mettra en mesure de lutter avec succès et de mieux 

 orienter ses entreprises. 



Le vrai mal est cette croyance à l'omnipotence de l'Élat 

 qui affaiblit notre confiance en nous-mêmes, notre énergie 

 et notre initiative. Le remède, c'est le relèvement moral et la 

 liberté, dont l'association syndicataire est une forme, à moins 

 qu'elle ne tombe aux mains d'une coterie, auquel cas elle 

 n'est plus qu'un des modes de la tyrannie collectiviste. 



1. La maladie des vers à soie a singulicremenl appauvri la vallée du 

 Rhône depuis 1853; la culture de la garance, qui faisait la fortune du 

 département de Vaucluse, a été anéantie par les découvertes de la chimie 

 et l'emploi de l'alizarine artificielle depuis 1873; le Midi, les Charentes, 

 le Bordelais, la Bourgogne, furent dévastés par les maladies de la vigne 

 depuis 1892, d'une manière générale; dans le Nord, le rendement de la 

 betterave a diminué fortement par l'épuisement du sol, etc. 



