LA CRISE AGRICOLE 43 



sur des à peu près, et l'on ne s'explique pas l'intérêt 

 qu'eurent les ministres de 1897 à faire croire qu'il existait 

 une crise agricole et que les paysans étaient en perte de 

 329 millions de francs, comme l'ont proclamé tous les 

 organes de la presse politique parisienne. 



La comparaison de la valeur des produits agricoles de 

 1882 à 1892 se traduit par de nombreux mouvements en sens 

 opposés, tantôt de hausse et tantôt de baisse K Les céréales 

 ont donné, pour la période de 1876 à 1885, 252 millions 

 d'hectolitres par an, pour celle de 1886 à 1895,259 millions; 

 il y a donc bénéfice pour le rendement, mais il y a perte de 

 546 millions sur le produit, parce que le prix de vente à l'hec- 

 tolitre est tombé de 13,71 à 12,17. La production en four- 

 rages, inférieure de 6 millions de tonnes en 1892 sur celle 

 de 1882, a été payée 5 millions de francs de plus -. 



Le déficit porte sur les vignes. L'envahissement général 

 du vignoble français par le phylloxéra coïncide précisément 

 avec la période décennale de 1882 à 1892. Les fléaux se 

 multipliaient, le mildew s'étendait partout, le black-root com- 

 mençait à paraître; la superficie productive s'amoindrissait 

 rapidement : 



1876 2 415 986 hectares 



1882 2 196 779 — 



1892 1800 489 — 



L'énergie du viticulteur français ne se démentit pas et la 

 reconstitution se fit avec une rapidité étonnante^. Le dépar- 



1. Toutes ces comparaisons, dans les tableaux récapitulatifs de l'en- 

 quête, sont faites à l'aide de moyennes. 



2. La quantité et la valeur de la production des prairies, naturelles et 

 artificielles, ont suivi une progression constante. De 1840 à 1892, cette 

 catégorie d'exploitation accuse une plus-value de 1 milliard et demi de 

 francs. 



3. C'est seulement dans des circonstances de cette nature que l'État 

 peut intervenir efficacement en ne se substituant pas aux particuliers, 

 mais en encourageant leur initiative. Les lois des 15 juillet 1878 et 

 2 août 1879 favorisèrent la défense des vignes; celle du 15 décembre 1888 

 autorisa l'organisation de syndicats obligatoires; celle du l" décem- 

 bre 1887 exonéra de l'impôt foncier les terrains replantés en vignes; 

 enfin, celle du 3 août 1891 provoqua les reconstitutions rapides. 



