LA CRISE AGRICOLE 47 



méthode d'exploitation présente aussi des inconvénients et 

 n'est pas possible partout •. 



Une des considérations qui, en négligeant les chiffres 

 arbitraires et les cas fortuits, comme ceux que je viens 

 de signaler, tendent à diminuer singulièrement la portée 

 elTective de la soi-disant crise agricole, c'est l'atténuation 

 dans une forte proportion des charges générales de la cul- 

 ture. 



L'enquête de 1892 estime cette économie à 382 millions de 

 francs, sans toutefois justifier ce calcul avec beaucoup de 

 précision. 



L'abaissement du taux de fermage réduit de 10 p. 100 le 

 loyer de la terre ; ce résultat n'est qu'une moyenne, c'est-à- 

 dire une équivoque. 



Le taux moyen de fermage d'un hectare de labour ne 

 varie-t-il pas de 92 francs (l"** classe) à 28 francs (5'- classe), 

 et celui d'un hectare de vigne de 153 à o3, c'est-à-dire de 

 3 à 1? Dans la première classe, le prix de fermage de l'hec- 

 tare de vigne ne s'abaisse-t-il pas lui-même, selon les régions, 

 de 338 francs (Seine) et 351 francs (Hérault) à 70 francs 

 (Haute-Saône)? 



Ce qui est plus sérieux, c'est la baisse des salaires agri- 

 coles. L'enquête l'évalue à 183 millions de moins à payer par 

 les chefs d'exploitation, mais l'explication qu'elle en donne est 

 discutable. La diminution sur les salaires est plutôt le fait 

 d'une diminution de l'effectif des salariés que du salaire lui- 

 même; quiconque vit à la campagne sait combien on a 

 de peine à trouver des auxiliaires, hommes ou femmes, 

 domestiques ou manœuvres, et quel prix il faut les payer -. 

 C'est l'attrait des villes, où l'on croit, et l'on se trompe, que 

 les salaires étant plus élevés le profit net est supérieur, qui 



1. Il existe actuellement à peine 1/10 de la superficie des vignobles 

 avec cultures intercalaires (108 197 hectares en 1892). 



2. Dans le Morvan, pays pauvre, en mars 1900, on ne trouve d'ouvriers 

 agricoles, même parmi les jeunes gens de vingt ans, qu'au prix de 

 2 francs par jour et nourris. On paie de simples laveuses de 1 fr. 25 a 

 1 fr. 30, en les nourrissant. 



