48 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



cause l'émigration à l'intérieur; mais la culture n'en souffre 

 pas, à cause de l'afflux périodique des travailleurs pour la 

 fenaison, la moisson et la vendange. Les méthodes d'exploi- 

 tation y gagnent, parce qu'on prend de plus en plus 

 l'habitude de remplacer les bras de l'homme par des ma- 

 chines K 



Bref, l'ensemble des crises locales ou momentanées qui 

 ont pu affecter tantôt une région, tantôt une culture, n'ont 

 pas eu sur l'industrie agricole de notre pays une action 

 déprimante. Les profits ont pu être diminués sur certains 

 points, relevés sur d'autres, il s'est produit des déplace- 

 ments de force, l'équilibre général n'a pas été rompu. Bien 

 loin de justifier la légende d'une vaste crise agricole, les 

 résultats de l'enquête de 1892, corroborés par les statistiques 

 économiques ou fiscales les plus récentes, établissent, au 

 contraire, que la condition matérielle des populations agri- 

 coles, en France, n"a cessé de s'améliorer, et leur condition 

 morale de se relever. 



Le sujet est curieux et peu connu, il prêterait à des déve- 

 loppements étendus; mais je dois me borner, ne voulant 

 donner ici qu'une esquisse rapide mais fidèle de l'état actuel 

 de l'agricullure. 



Il n'est pas inutile de considérer à des points de vue difle- 

 rents la répartition par condition de la population agricole 

 de la France, parce qu'on peut apprécier ensuite plus sûre- 

 ment les effets, dans ses mains, de la distribution de la pro- 

 priété rurale, distribution qui exerce une influence capitale 

 sur le choix et la possibilité des diverses méthodes d'exploi- 

 tation du sol. 



Le recensement de 1891 la divise en catégories profession- 

 nelles comprenant, non seulement les chefs d'exploitations 

 (dont j'ai donné le détail ci-dessus) mais leurs familles, leurs 



1. De 1882 à 1892, tandis que le nombre des charrues simples n'a 

 augmenté que de 10 p. 100, celui des bisocs ou polysocs s'est accru de 

 25 p. 100. Il y a un accroissement de 88 p. 100 sur les faneuses et râteaux 

 à cheval, de 99 p. 100 sur les semoirs mécaniques, de 103 p. 100 sur les 

 faucheuses. Les machines à battre ont doublé. 



