56 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



La consommation des viandes fraîches de 1882 à 1892 a 

 donc diminué de 6,48 dans les villes et augmenté de 4,36 dans 

 les campagnes; les deux facteurs de ce mouvement en sens 

 inverse sont incontestablement, à la ville, Tusage de plus 

 en plus immodéré du tabac * et des boissons alcooliques, à 

 la campagne la diffusion du bien-être. 



L'alimentation rurale s'est augmentée et améliorée, depuis 

 1870 surtout, dans une très forte proportion, par l'utilisation 

 des animaux de basse-cour dont l'élevage a fait de grands 

 progrès -. La poule au pot du dimanche n'est plus un 

 rêve, le paysan ne se prive ni de poulets, ni de canards, ni 

 d'oies, et le vœu d'Henri IV est largement rempli. 



Le troisième fait démonstratif de la plus-value continue 

 du capital foncier et du revenu agricole aboutissant à un 

 bénéfice est la progression soutenue dans l'accumulation de 

 l'épargne. Cette accumulation de capitaux entre les mains 

 de la population rurale s'atteste par les dépôts à la Caisse 

 d'épargne, l'achat de titres par petites coupures, et l'acqui- 

 sition de terres. 



Le nombre des caisses d'épargne privées, de 214 qu'il 

 était en 1833, s'est élevé à 1 676 en 1893 (y compris les suc- 

 cursales) ; aux mêmes dates, le nombre des livrets a passé 

 de 121327 à 6 328 947, et le solde dû aux déposants le 

 31 décembre, de 62 millions à 3 milliards 286 millions de 

 francs. La Caisse nationale d'épargne ne fournit pas de sta- 

 tistique dont les chitfres soient comparables à ceux des cais- 

 ses privées; mais, en 1893, l'excédent des versements sur les 

 remboursements était de 69 miUions 1/2 ^ Il serait intéres- 



1. De 1830 à 1S95, le poids des tabacs livrés aux débilants pour être 

 vendus a sauté de 11 à. 36 millions de kilogrammes. Les sommes débour- 

 sées par les consommateurs en 18'.)5 ont dépassé 413 millions de francs, 

 soit 10 fr. 85 par tète sur l'ensemble de la population et 18 francs si on 

 répartit la dépense seulement sur les adultes de quinze à aoixante ans. 



2. L'enquête agricole (1897, 317) effleure ce revenu des fermes qu'on 

 évalue à 6 fr. 25 à l'hectare et qui a exporté, en 1892, pour 64 millions 

 de francs. La part de la basse-cour dans l'alimentation paysanne est 

 devenue considérable; c'est un progrès réel. 



3. Il faut aller chercher les détails dans les rapports annuels adressés 

 au Président de la République. En 1895, il y avait 7 391 bureaux de 



