LE PROGRES RURAL 57 



saut, au point de \ue de Févaluation de la fortune mobilière 

 de la population rurale, de rechercher le rôle des caisses 

 privées et celui de la caisse nationale selon les régions, ce 

 sont des questions qui influent directement sur le problème 

 du crédit agricole et sur celui de l'acquisition et de la divi- 

 sion de la propriété; mais je ne puis ici qu'en signaler les 

 lignes générales. 



Les paysans ne changent pas volontiers d'habitudes et 

 confient de préférence leur épargne aux caisses locales, 

 connues d'ancienne date, administrées de façon non seule- 

 ment à conserver mais à faire fructifier les dépôts qui leur 

 sont confiés * ; ils se méfient de l'Etat, cet être anonyme qui 

 peut tout, attire tout à lui et rend difficilement ce qu'il a 

 pris-; les hommes d'affaires écartent leur clientèle de ce 

 gouffre qu'est devenue la Caisse des Dépôts et Consignations, 

 transformée, par les lois récentes sur l'assistance et la mutua- 

 lité, en courtier du Trésor. 



Si l'épargne rurale va de préférence aux caisses privées, 

 qu'on a sous la main, où le dépôt est facile et le retrait 

 rapide, elle se porte aussi, depuis les grands emprunts 

 nationaux et les trop nombreuses émissions de valeurs à 

 lots, sur les petites coupures du Crédit foncier et de la Ville 

 de Paris, et même sur la rente 3 p. 100 et les obligations de 

 chemins de fer^. On a calculé que la province, abstraction 



poste faisant concurrence aux 1 G76 caisses d'épargne privées; le nombre 

 de comptes en cours était de 2 488 075 et le solde dû aux déposants 

 dépassait 753 millions. La moyenne des livrets avait passé de 224 fr. 97 

 en 1882 à 303 francs en 189b. {Journal officiel du 27 décembre 1896.) 



1. Article 1" des statuts de la Caisse d'épargne de Ghâteaurenault 

 (Indre-et-Loire) publiés au Journal officiel du 3 avril 1900, p. 2 08.5. Le 

 nombre des livrets au-dessous de 500 francs entre pour 79 p. 100 dans 

 le nombre total; la proportion de ceux au-dessous de 100 francs est de 

 55 p. 100, au-dessous de 20 francs de 35 p. 100. (Caisse nationale, 

 1895.) 



2. On n'a pas oublié une affaire de prévoyance qui passionna trois 

 générations de nos pères, la Tontine ou Caisse Lafarge, créée le 2 mars 

 1791, qui ruina les souscripteurs et fit tomber 70 millions dans la caisse 

 du Trésor par les décrets des 4 nivôse an VI et 1" avril 1809. 



3. M. Neymarck a publié un travail très curieux et très documenté 

 sur le Morcellement des valeurs mobilières. 



