LE PROGRÉS RURAL 59 



Celle évaluation paraît invraisemblable. Il ne semble pas 

 rationnel que nos 3 604 789 chefs d'exploitation n'aient à se 

 parlager que 893 millions de francs, soit 242 fr. 25 par tôle 

 au lieu de 330 francs en 1882, alors qu'ils payent à leurs 

 G C)G3 135 salariés plus de quatre milliards de francs de 

 salaires. 



C'est la preuve du danger des moyennes et de l'impossi- 

 bilité, avec notre outillage administratif actuel et nos rou- 

 tines bureaucratiques, d'élablir avec une précision absolue 

 des résultats qu'on ne saurait avancer sans les faire suivre 

 d'un point d'interrogation, suivant la spirituelle expression 

 de M. de Foville '. 



Depuis 1878 seulement, les relevés d'actes et de mutations 

 établis par l'administration des Finances contiennent les 

 classements et les détails qui permettent de transformer les 

 comptes de la perception de l'impôt, de statistiques pure- 

 ment fiscales, c'est-à-dire d'une portée très étroite et très 

 limitée, en statistiques économiques dont l'utilisation est 

 quasi universelle. Depuis 1895, le service de l'Enregistre- 

 ment, qui constate sur ses registres tous les mouvements de 

 la fortune publique et peut en mesurer les plus légères 

 oscillations, a multiplié par des combinaisons ingénieuses 

 les cadres de ses relevés de façon à saisir et à fixer toutes 

 les manifestations de l'initiative sociale. C'est à ces ta- 

 bleaux ^ que la science économique pourra désormais 

 demander ses informations les plus sûres ; l'exactitude de 

 leurs chiffres ne pourra pas être contestée puisqu'ils sont 



francs et le produit net à USo millions, soit 387 francs par heclare cul- 

 tivé pour le produit brut et 330 francs par tète d'exploitant pour le pro- 

 duit net. [Bulletin de statistique du Ministère, 1888, février, p. 158.) Or, 

 en 1892, on estime que le produit brut a subi une dépréciation de 

 844 millions; la quote-part devrait donc être diminuée d'autant. 



1. Le morcellement, p. 77 et 79. Les enquêtes décennales, ajoute-t-il, 

 n'ont qu'une valeur relative; toutefois, les résultats peuvent en être 

 acceptés à titre d'approximations, toutes les fois qu'il n'y a pas de raison 

 pour que les erreurs commises se portent d'un côté plutôt que de 

 l'autre. On ne peut pas avoir l'ironie plus courtoise. 



2. Quatre volumes ont déjà été publiés en 1897, 1898, 1899 et 1901, et il 

 serait à souhaiter qu'on allouât à cette publication un crédit suffisant 

 pour la rendre aussi complète que possible. 



