66 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANGE 



sur lequel cet humble toit projette son ombre lui appartient 

 aussi, sa bêche et son arrosoir en savent tirer plus de profit 

 que ne ferait la charrue d'un riche fermier. Voilà donc un 

 homme qui, si peu propriétaire qu'il soit, jouit réellement 

 de Fêtre : et s'il est plus heureux ainsi, il y a aussi chance 

 que, par surcroît, il devienne meilleur K 



On m'excusera d'avoir insisté sur ces menus détails, ils 

 m'ont paru nécessaires pour déblayer le terrain devant 

 l'étude qui va suivre et jeter le plus de lumière possible sur 

 le problème foncier de l'exploitation agricole qui se résume 

 dans cette simple formule : Quelle est, actuellement, en 

 France, la division de la propriété l'uralel Serait-il à souhaiter 

 quelle fût autrement^ 



Il serait présomptueux de trop affirmer dans une matière 

 aussi délicate où, quand les éléments d'appréciation ne 

 manquent pas, ils sont arbitraires, contradictoires ou équi- 

 voques. Les chiffres sur lesquels on raisonne ne sont que 

 des résultantes, c'est-à-dire des différences finales dont les 

 mouvements de détail, en sens contraire, se manifestant par 

 des écarts inattendus, nous restent le plus souvent inconnus 

 par leur infinie variété et leur complication même. Aussi 

 convient-il de ne point trop fouiller l'analyse et de n'appré- 

 cier qu'avec réserve. 



Cependant, quand il s'agit d'une impression générale sur 

 l'état actuel de la propriété rurale, en France, et sur les 

 résultats de son exploitation, il est permis de reconnaître 

 que de grands efforts ont été faits depuis trente ans par les 

 pouvoirs publics et les sociétés agricoles en faveur de 

 l'agriculture. Mais l'intervention officielle, quelque éclairée 

 qu'elle puisse être, ne suppléera jamais à l'initiative indivi- 

 duelle, à l'énergie privée. Là est la vraie force, V action libre. 



Aussi, est-il plus nécessaire que jamais de multiplier les 

 informations, de fournir aux intéressés des documents 

 répétés et précis. On sait que l'enseignement agricole a été 

 considérablement développé, que les principes scientifiques 



1. Le morcellement, 08. 



