LE PROGRÈS RURAL 67 



ont pénétré dans les fermes, que les syndicats ont mis en 

 pratique les bienfaits de l'association; mais l'éducation 

 économique du pays est presque tout entière à faire, et 

 l'Académie fait œuvre utile et patriotique en multipliant les 

 enquêtes afin de dissiper les erreurs et les préjugés qui 

 obscurcissent si souvent, pour la plupart des intéressés, les 

 vérités les plus incontestables. 



Rien n'est plus topique, à ce large et universel point de 

 vue, que l'étude de la répartition de la propriété dans les 

 mains de ceux qui la possèdent ou la cultivent. L'économie 

 sociale exige autre chose que des chiffres présentés avec 

 un art plus ou moins administratif ou plus ou moins ingé- 

 nieux. 



Il faut des chiffres, mais il les faut exacts; et avec eux, il 

 faut surtout la réflexion qui les éclaire les uns par les autres 

 et l'esprit philosophique qui leur donne la vie. Il convient 

 aussi d'écarter les expédients équivoques et les théories 

 malsaines, les uns répandant une fausse sécurité, les autres 

 déprimant les caractères et brisant les ressorts. 



Les prix ont baissé, il y a eu des pertes effectives, des 

 souffrances réelles, et, à tout prendre, on pourrait dire que 

 la crise agricole est permanente, parce qu'elle se compose, 

 quelle que soit la période pendant laquelle on l'étudié, de 

 quantité de petites crises localisées, spéciales tantôt à une 

 région et tantôt à une culture ou à une industrie rurale; 

 mais, cette permanence même, ce perpétuel déplacement 

 des oscillations économiques n'en fait plus un mal subit, 

 unique, auquel on peut porter remède par une action immé- 

 diate, mais un état normal, qu'il faut subir en s'accommo- 

 dant du mieux possible à ses exigences. 



Pour connaître cet état et chercher son équilibre dans les 

 manifestations de son instabilité, il est nécessaire de multi- 

 plier les comparaisons, de fixer la mesure des changements 

 survenus dans la constitution et la répartition de la pro- 

 priété, dans l'exploitation du sol, la distribution des cultures, 

 les conditions du travail et du crédit, afin d'examiner s'il y a 

 lieu ou de créer des institutions nouvelles ou de laisser 



