68 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



rintérêt privé manifester son initiative dans une absolue 

 liberté. 



Ce qu'il faut dire, dès à présent, c'est que la France agri- 

 cole ne cesse pas de progresser. Une population où l'on 

 compte autant de patrons que de salariés et où le nombre 

 des propriétaires augmente d'année en année, où le bien-être 

 se prouve par des progrès continus et sensibles dans l'habi- 

 tation, l'alimentation et l'épargne, où les cheptels morts et 

 vifs s'accroissent en quantité et en qualité, où l'outillage 

 industriel se substitue à la force musculaire pour l'épar- 

 gner, où l'instruction devient universelle S où le sentiment 

 de la mutualité s'affirme, cette population ne souffre pas, et 

 son avenir est assuré. 



4. De 1890 à 1895, le nombre des conscrits illettrés est tombé de 26 à 

 18; dans les départements du Nord et de l'Est, la proportion des illettrés 

 sur la population totale n'est plus que de 2 p. 100 pour les hommes, de 

 1 p. 100 pour les femmes. 



