TRIPLE ASPECT DU MORCELLEMENT 71 



ciens que des à peu près, puisqu'on ignorait leur chiffre et 

 par conséquent la proportion de leur répartition en telle ou 

 telle catégorie. L'administration fit établir des relevés rétro- 

 spectifs, basés sur le montant des cotes *; ce fut un premier 

 progrès, mais on s'aperçut bientôt qu'il était insuffisant. Ces 

 opérations, en effet, ne fournissaient, au point de vue des 

 manifestations du morcellement du sol, qu'une source d'in- 

 formation défectueuse, à cause du défaut de fixité du terme 

 choisi pour le classement des cotes, lesquelles, comprenant 

 des centimes additionnels, variables de commune à commune 

 et d'année en année, étaient aiïectées d'une instabilité qui 

 ôtait aux rapprochements toute précision. On y pourvut en 

 établissant la statistique des cotes de chaque département 

 par catégories de conlenances, et c'est avec ces chiffres qu'il 

 est possible, aujourd'hui, de classer les 87 départements 

 d'après l'état pour chacun d'eux de la division de la pro- 

 priété et de déterminer les tendances et les variations du 

 morcellement. J'ai emprunté à ces statistiques la plupart des 

 chiffres de cette étude -. 



La division de la propriété s'entend donc de l'étendue de 

 chaque domaine, petit ou grand, puis du fractionnement 

 parcellaire à l'intérieur d'une propriété et enfin de la disper- 

 sion des parcelles qui constituent une propriété. Ce qu'on 

 appelle à proprement parler le morcellement atteint son 

 point culminant là où non seulement il y a beaucoup de 

 propriétaires, mais où l'héritage de ces nombreux proprié- 

 taires se compose de quantité de parcelles distinctes et où, 

 par surcroît, toutes ces parcelles d'une propriété déjà petite 

 sont éparses et disséminées. Ce phénomène n'est pas parti- 

 culier à notre société rurale contemporaine, il se retrouve à 

 toutes les époques de notre histoire économique. 



Finances, ont été publiés &n Bulletin de statistique et de législation com- 

 parée du ministère des Finances, octobre 1882, p. 322, et novembre 1883, 

 p. 537. 



1. Pour les années 1816, 1826, 1836,1842 et 1858 {Bulletin, octobre 1882, 

 p. 321). 



2. Bulletin de statistique et de léf/islatio7i comparée du yninistère, dé- 

 cembre 1883, p. 645; août et octoI)re 1884, p. 156 et 388. 



