74 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



propriété ; ainsi les 3 départements où sa contenance absorbe 

 plus de 30 p. 100 de la superficie imposable totale sont : les 

 Hautes-Alpes (59,8 p. 100), le Cher (53,8 p. 100) et les Bou- 

 ches-du-Rhône (53,5 p. 100); dans ces mêmes départements 

 les cotes minuscules de moins de 10 ares, avec une moyenne 

 d'environ 2 à 4 ares, se répartissent comme suit : 



Nombre Hectares 



de cotes. à partager. 



Hautes-Alpes 9 133 368 



Cher 25 292 1209 



Bouches-du-Rhône 39 624 903 



On voit avec quelle prudence on doit se garder de con- 

 clusions trop absolues qui seraient démenties par les faits. 



Bref, si Ton considère uniquement la superficie de cha- 

 cune des trois catégories, on trouve les proportions sui- 

 vantes : 



Petite propriété 12 754 803 hectares 



Moyenne 19 217 902 — 



Grande 17 415 599 — 



49 388 304 — 



La moyenne propriété, dont le rôle économique semble 

 très efTacé et quasi négligeable, paraît donner par son 

 étendue un démenti à l'opinion qui assigne à la grande 

 propriété l'influence éducatrice et patronale, en quelque 

 sorte, et à la petite propriété Fimpulsion sociale de bas en 

 haut, du travail au capital, en ne lui laissant à elle qu'une 

 condition intermédiaire et sacrifiée. 



La vérité se trouve entre ce double point de vue; d'après 

 les statistiques des mutations foncières relevées par l'Enre- 

 gistrement, c'est dans cette catégorie moyenne que les trans- 

 ferts sont les plus fréquents, on dirait une zone neutre placée 

 entre la grande et la petite propriété pour empêcher celle-ci 

 de trop mordre et de trop ronger et l'autre d'attirer et d'ab- 

 sorber les menues parcelles; c'est l'analogue des Marches 

 géographiques de notre ancienne histoire ; c'est en môme 

 temps une école pratique, car la moyenne propriété occupe 



