TRIPLE ASPECT DU MORCELLEMENT 75 



le plus de salariés et forme les métayers et les fermiers qui 

 deviendront à leur tour propriétaires et exploitants directs. 

 Gerôle secondaire ne laisse donc pas que d'être fort utile 

 et peut-être indispensable à la marche générale de l'exploi- 

 tation agricole. 



Pour apprécier avec sûreté la fonction de chaque caté- 

 gorie de propriété dans les progrès des industries rurales, il 

 faudrait connaître l'origine des nouveaux propriétaires, leur 

 état social avant qu'ils ne soient devenus acquéreurs de 

 terre ; le problème de la moyenne propriété serait résolu ou 

 à peu près, si l'on savait où se recrutent ses détenteurs, et 

 dans quelle proportion : capitalistes, spéculateurs, forains 

 en quête de placements stables, petits propriétaires arron- 

 dissant leur héritage par le groupement de parcelles. Les 

 statistiques sont muettes sur tous ces points. 



Mais on est d'accord pour reconnaître, ce qui vient à 

 l'appui de notre thèse, que les mouvements de division n'ont 

 rien de régulier ni d'uniforme; au risque de me répéter, j'y 

 insisterai fréquemment; ils sont alternatifs. Souvent, sous 

 l'influence de causes locales, ils se contrarient dans la même 

 région, ils s'enchevêtrent les uns dans les autres, et l'on ne 

 peut, quant à leurs résultats immédiats, rien affirmer avec 

 précision. 



Les cartes et les diagrammes, si je ne craignais d'en 

 abuser^ et de substituer à l'esprit économique et philoso- 

 phique qui doit me guider dans cette étude un caractère 

 trop scientifique et technique, sont très suggestifs, et tra- 

 duisent par des impressions claires le chaos inévitable des 

 chiffres accumulés. Plus on décompose les éléments com- 

 plexes de l'influence exercée par la division du sol sur la 

 richesse territoriale, mieux on aperçoit que les accroisse- 

 ments de valeur s'appliquent surtout à la petite propriété 

 qu'on a quelquefois représentée comme une cause d'appau- 

 vrissement et de misère; tandis que la valeur de la grande 

 propriété ne s'est guère accrue que de moitié, celle de la 



1. Voir les cartes annexées à ce travail, n"' 1 à 3. 



