LA GRANDE CULTURE 85 



groupement n'étant pas les mêmes dans le Languedoc que 

 dans la Champagne. 



Ce qui ressort avec le plus de relief, pour les trois groupes 

 de propriétés, aux trois étapes de 1862, 1882 et 1892, c'est la 

 régularité décroissante du nombre des exploitations, au fur 

 et à mesure que s'accroît leur superficie et surtout leur 

 répartition superficielle. De 1882 à 1892 , l'ensemble de 

 la grande culture est affecté d'une légère diminution, 

 0,09 p. 100, correspondant à deux mouvements en sens con- 

 traire, l'un de diminution pour le nombre des exploitations 

 de 40 à 100 hectares, l'autre d'augmentation, pour celles de 

 plus de 100 hectares. D'où la nécessité, si l'on veut rai- 

 sonner juste, de multiplier les compartiments et de créer 

 pour ce qu'on appelle administrativement la grande culture 

 autant de catégories que pour la petite. Chacune de ces 

 tranches a sa raison d'être, son rôle, sa fonction; celles de 

 100 hectares ne ressemblent en rien à celles de 500 ou de 

 600, et un domaine de 400 hectares dans les Landes n'a ni la 

 même valeur, ni les mêmes méthodes de culture, ni les 

 mêmes tendances à l'absorption des parcelles voisines qu'un 

 domaine de 400 hectares dans le Cher. 



La France peut être partagée en deux régions où la 

 grande culture prend des allures très différentes. Au nord 

 de la Loire, sa superficie diminue et le nombre des exploi- 

 tants augmente; au sud, c'est l'inverse, la superficie s'ac- 

 croît avec un nombre plus restreint de propriétaires '. 



Au Nord, à la suite de la crise sucrière, de l'épuisement 

 des terres à betteraves, de la pénurie des fermiers, des 

 exploitations à superficie étendue se sont divisées et répar- 

 ties soit entre des propriétaires qui sont parvenus par le 

 groupement à cultiver plus de 40 hectares, soit entre des 

 détenteurs de plus petits domaines. La diminution des 

 emblavures de céréales - a eu pour contre-partie l'extension 



1. Voir aux pièces justificatives la carte n° 1, d'après les proportions 

 matlîématiques tirées des chiffres que donnent les tableaux statistiques 

 récapitulatifs de l'enquête de 1892. 



2. Les départements qui ont augmenté leur superficie cultivée en blé 



