LA GRANDE CULTURE 89 



et ce n'est évidemment pas par voie de concentration, de 

 déplacements intérieurs, puisque le nombre et l'étendue se 

 sont accrus simultanément, mais par absorption, par acqui- 

 sition, en tout ou partiellement, des 7 894 domaines déta- 

 chés des classes intermédiaires (exploitations de AO à 50 et 

 50 à 100 hectares). 



On voit dès lors combien il faut apporter de mesure dans 

 les appréciations de notre état économique et avec quelle 

 discrétion il faut fai)e usage des chiffres qui paraissent 

 offrir le plus de garanties et qui n'ont qu'une valeur de rela- 

 tion '. 



Les départements qui renferment des exploitations agri- 

 coles d'une étendue supérieure à 300 hectares ne sont qu'au 

 nombre de 12 (Aisne, Bouches-du-Rhône, Cher, Corse, 

 Côte-d'Or, Gironde, Indre, Landes, Loir-et-Cher, Loiret, 

 Nièvre, Var). Le Var tient la tête avec les Bouches-du-Rhône, 

 quant au nombre. Pour la superficie, les Landes tiennent le 

 premier rang avec 367 milliers d'hectares, la Corse avec 533, 

 puis le Cher avec 464. 



Le progrès de la valeur vénale ne laisse pas que d'être un 

 précieux élément d'appréciation, mais il serait imprudent 

 d'en tirer des conséquences trop absolues, car les départe- 

 ments à vastes domaines sont aussi ceux où l'on constate le 

 plus de résultats contradictoires. L'Allier, l'Aude, les Landes 

 offrent des plus-values variant de 100 à 200 p. 100 suivant 

 les localités, le Gard et les Hautes-Alpes perdent de 10 à 

 20 p. 100^. Il est à peu près certain que les mutations de la 



i. Le contrôle de la statistique municipale (enquêtes administratives) 

 serait difficile à faire, même avec le concours de la statistique fiscale, 

 la seule qui olTrirait quelque précision si elle était plus symétrique. En 

 1835, il y avait 13 361 cotes foncières de plus de 1000 francs; ce chiffre 

 s'élevait à 16 340 en 1842, retombait à lu 870 en 1858, et n'a pas été donné 

 depuis, d'après l'aveu du Bulletin bleu (1884, p. 156). En 1884, l'Aisne 

 possédait 178 cotes au-dessus de 200 hectares, l'Ain 199, l'Allier 505, 

 l'Aveyron 218, etc., comment faire concorder ces données avec le nombre 

 réel des exploitations ou avec celui des domaines'] 



2. C'est ici surtout qu'il faut tenir compte du milieu, des circonstances 

 et des modalités. En 1892, la valeur à l'hectare de la terre à froment a 

 varié de 1285 francs dans les Landes à 4 821 francs dans le Nord, à 



