ENSEIGNEMENTS DE L'HISTOIRE 103 



L'expropriation de la noblesse émigrée ou suspecte se fit 

 en deux séries, avant et après le 12 prairial an III. 



La V série comprit 370 617 lois estimés 603 352 992 fr. 

 La 2° — — 81435 — 692 407 615 



Total 452 072 — 1 297 760 607 fr. ^ 



La prophétie de Mirabeau s'était réalisée ; l'opération 

 foncière sur les profits de laquelle on avait gagé les émis- 

 sions de papier-monnaie, c'est-à-dire le crédit public, avait 

 avorté, mais les immeubles restaient entre les mains de 

 détenteurs qui sauraient en tirer parti; en réalité, c'était 

 un cadeau à la Nation, comme l'insinua M. de Martignac en 

 présentant la loi d'indemnité. 



La grande propriété était mise en miettes; à qui allèrent 

 ces miettes? MM. Léonce de Lavergne, de Molinari, Marc 

 de Haut, Taine, affirment qu'elles n'étaient pas à dédaigner, 

 ces miettes, et qu'elles servarent à constituer cette catégorie 

 intermédiaire, la moyenne propriété, dont nul ne parle avant 

 1789 et dont M. Gimel lui-même n'a pas trouvé les traces. 



Cela peut être vrai pour les biens ecclésiastiques qui furent 

 les premiers vendus et sous leur forme normale, ce qui les 

 maintenait à l'état d'exploitation au lieu de les déprécier par 

 une division mathématique et brutale. Vrai encore, peut- 

 être, pour les 81 45o fonds ahénés postérieurement au 

 12 prairial an III, et dont le revenu moyen avant 1790 s'éle- 

 vait, pour chacun, à environ 400 livres. 



Mais, MM. Gimel, Paul Leroy-Beaulieu et de Foville ont 

 certainement raison contre M. Taine lorsqu'ils soutiennent 

 que ce n'est pas à la moyenne propriété mais à la petite, et 



1. On s'étonnera peut-être de voir une valeur presque égale attribuée 

 à des immeubles dont le nombre présentait un écart si considérable; 

 mais les évaluations n'en furent faites qu'à titre approximatif lors de 

 la discussion qui précéda la loi du 27 avril 1823 sur le milliard 

 d'indemnité, et comme les prix avaient été stipulés payables en assi- 

 gnats et que ces papiers en l'an V perdaient le même jour 75 p. 100 à 

 Bordeaux et 27 p. 100 à Mende (exécution de la loi du 5 messidor an V), 

 le Trésor n'a jamais pu établir avec précision quel avait été le produit 

 net de celte gigantesque opération. 



