ENSEIGNEMENTS DE L HISTOIRE 105 



moyennes propriétés; elle les décompose partout où elle 

 peut les atteindre, et les distribue par petits lots. 



Ce sont ces subdivisions successives de lots en d'autres 

 lots de plus en plus petits qui ont permis à M. Gimel d'af- 

 firmer, au vu des cotes foncières, que la grande propriété 

 vendue révolutionnairement en 452 000 lots primitifs s'est 

 émiettée après deux générations en 1 222000 parcelles, et à 

 M. de Foville de dire que la Révolution a fait sortir de terre 

 un demi-million de propriétaires nouveaux parmi lesquels, 

 comme partout, les petits étaient certainement en majorité '. 



La Révolution a délivré la terre de toutes les servitudes, 

 sauf de celle de l'argent, ce qui n'était pas en son pouvoir; 

 elle a simplifié, fortifié la propriété individuelle, et la réforme 

 qu'elle accomplit servit puissamment les intérêts de l'agri- 

 culture et par suite ceux de tous les détenteurs du sol, qu'ils 

 fussent petits, moyens ou grands. 



La grande propriété se reconstitua vite, non seulement 

 entre les mains des particuliers, par la restitution aux 

 anciens propriétaires des biens mis sous séquestre et non 

 aliénés, par la constitution des majorais, le rétablissement 

 partiel des substitutions, les libéralités de la cour, l'emploi 

 du milliard d'indemnité, et le jeu de la spéculation, mais 

 encore sous la forme particulière de la main-morte après le 

 Concordat. Cette grande propriété nouvelle avait perdu les 

 défauts de l'ancienne; devenue désormais accessible à tous, 

 elle n'est plus que le privilège de la fortune acquise et chacun 

 peut y prétendre, en y mettant le prix. 



L'histoire de la propriété nous en montre la mobilité con- 

 tinuelle ; le passé tout entier nous offre le spectacle des forces 

 économiques se jouant des combinaisons législatives qui 

 ont pour but de maintenir ou d'empêcher certaines inéga- 

 lités des conditions; le niveau, un instant dérangé, se réta- 



1. M. de Foville a raconté l'amusanle histoire des mutations succes- 

 sives d'un lot domanial, la Censelette d'Eringhem, près de Dunkerque, 

 vendue aux enchères en 1794, sur la mise à prix de 2 000 livres, plus de 

 21 000, et revendue en 1795 plus de 65 000 livres, mais en assignais. {Journal 

 de la Société de Statistique de Paris, juillet 1883.) 



