COMPARAISONS LNTERNATIONALES 107 



que les consommateurs souffrent, pourquoi nos producteurs s'épuisent- 

 ils en vains efforts pour trouver des gens qui achètent des grains, des 

 meubles, des étoffes, et même des vêtements et des souliers? Ouvrez le 

 Code, là se trouve la solution. La propriété est réduite en poussière, la 

 loi française proscrit virtuellement la charrue! 



A soixante-quinze ans de dislance, on peut voir combien 

 était grande l'erreur qui dictait ces paroles. Notre loi des 

 partages, même en admettant qu'il soit désirable de la cor- 

 riger quelque peu, n'a point produit les conséquences déso- 

 lantes que lui imputait l'esprit de parti. 



On a pu dire même que c'est à peine si le principe du par- 

 tage efTectif des successions suffit à contrebalancer l'active 

 et énergique influence qu'exerce la force de concentration 

 de la richesse et des possessions territoriales ^ 



C'est chose naturelle, nécessaire, que la propriété se mor- 

 celé dans certaines régions, tandis qu'elle se recompose et 

 s'agglomère dans d'autres. Il n'y a rien de capricieux ni 

 d'inditïérent dans ce double mouvement, dominé par les exi- 

 gences du milieu qui poussent les individus à faire ceci et 

 cela et à le faire tantôt ainsi et tantôt autrement suivant que 

 leur intérêt, bien ou mal compris, le leur conseille. Il n'est 

 ni rationnel ni pratique de vouloir donner une solution 

 unique à des questions complexes, et il serait aussi ridicule 

 de vouloir empêcher la grande propriété de s'accroître que 

 la petite de se diviser. L'intérêt privé est juge de ses conve- 

 nances, et l'histoire nous enseigne ce qu'ont toujours coûté 

 les lois du Maximum. 



Le rôle de la grande propriété n'est pas contestable; il 

 varie d'intensité ou d'utilité suivant les pays et, dans chaque 

 pays, suivant les époques; considérable au début des civi- 

 lisations, il paraît l'être un peu moins à leur déclin, mais 

 comme le déclin d'un peuple n'est qu'une transformation, 

 une étape de l'humanité, il ne faut pas croire que le rôle 

 diminue parce qu'il a changé de forme. Si l'équilibre est 

 momentanément rompu d'un côté ou de l'autre, le plus sûr 



1. M. Wolowski, sur la division du sol {Revue des Veux Mondes, 1857, 

 IV, page 647). 



