COMPARAISONS INTERNATIONALES 117 



laboureurs et éleveurs du Comté des rapports constants 

 qui tournent à l'avantage commun. En France, la bour- 

 geoisie propriétaire, plus encore que la noblesse ou la classe 

 qui se qualifie encore ainsi, s'éloigne de plus en plus du 

 paysan; un maladroit amour-propre, des prétentions mal 

 déguisées les séparent, ôtent toute confiance mutuelle, leur 

 enlèvent jusqu'à cette participation aux affaires locales 

 si nécessaire à la véritable représentation du pays, à la 

 diffusion des idées saines et à leur défense contre les empié- 

 tements des ambitieux et des sectaires, La franche accepta- 

 lion de la vie rurale, avec ses responsabilités, ses charges 

 et ses profits, pourrait avoir pour notre pays d'autres consé- 

 quences que de simples améliorations dans les méthodes de 

 culture. 



Il y avait en 1862, disent nos statistiques, 154167 exploi- 

 tations de plus de 40 hectares, ce nombre est réduit, en 1892, 

 à 138671. Les lacunes des statistiques^ ne permettent pas 

 de trouver dans quels groupes se sont reclassées les 

 15 496 unités qui ont disparu ; mais on le peut, de 1882 

 à 1892; l'écart pour cette période est de 3 417 en bloc; 

 mais, dans le détail, la moyenne propriété économique 

 (de 40 à 100 hectares) perd 7 894 unités, et la grande (au-des- 

 sus de 100) en gagne 4 477, sans que la différence en nombre 

 lui fasse perdre de son étendue, au contraire. N'y a-t-il pas 

 dans ce fait un avertissement, une indication? 



IV. — Répartition régionale 

 de la moyenne propriété. 



Le rôle accessoire attribué par les économistes et par le 

 plus grand nombre des statisticiens à la moyenne pi^opriété, 

 l'indécision de sa définition puisque la mesure de sa conte- 

 nance varie, suivant les auteurs et les sources d'information, 

 de 10 à 40 hectares, rendent assez difficiles l'exacte déter- 

 mination de son état présent, et c'est le cas de dire à son 



1. Enquête agricole de 1892; — Tableaux, pages 225 et 229, 



