L INVASION BOURGEOISE 127 



proche. On signale sans cesse, au xviii^ siècle, comme on le 

 faisait déjà au xv'' \ dans les terriers, les dénombrements, 

 les enquêtes, ce qu'on appelle une masure de château, une 

 cour avec des tours où les paysans vont se fournir de pierre. 



Nombre de villages, en Bourgogne, en Dauphiné, en Lan- 

 guedoc, ont été bâtis de neuf, de 17iO à 1850, avec des tailles 

 et des moellons arrachés aux portes, aux cheminées, aux 

 murailles des vieilles habitations seigneuriales du xvi^ et 

 du xv!!*" siècle. 



La Révolution vint à son tour fournir, dans un très court 

 espace de temps, un contingent considérable au groupe 

 intermédiaire des propriétaires fonciers inauguré de IGOO 

 à 1789 par la spéculation bourgeoise. C'est ce groupe 

 d'ojjportunistes qui profita, ainsi qu'il résulte de l'ensemble 

 des documents, de la vente non morcelée des biens du clergé 

 en ne prenant qu'une part limitée aux criées en petits lois 

 des biens des émigrés. 



Depuis cette seconde poussée de la petite bourgeoisie 

 vers l'acquisition brusque de la terre, le groupe de la 

 moyenne propriété est resté stationnaire. 



S'il s'accroît d'un côté, il s'échancre de l'autre, pareil à 

 ces rivages de l'Ouest de la France où les dunes gagnent 

 insensiblement sur l'Océan tandis que les côtes de Nor- 

 mandie et les falaises du pays de Caux s'effritent sous le 

 choc des flots. 



Aujourd'hui qu'il n'y a plus de châteaux à détruire, la 

 bande noire, avec des allures doucereuses, s'attaque à la 

 moyenne propriété et la bat en brèche partout où elle peut 

 pénétrer par les fissures de la dette hypothécaire. Les ban- 

 quiers de petites villes, les escompteurs de villages, les huis- 

 siers, les notaires et les avoués sont venus, armés de leurs 

 procédures et de leurs tarifs. La spéculation ne s'arrête que 

 lorsque les bourses sont épuisées et qu'il n'y a plus profit 

 pour les intermédiaires à émietter par la saisie la moyenne 

 propriété pour en faire acheter les débris par la petite -, 



1. Mémoire sur la propriété rurale en Bourgogne {loco citato). 



2. Du droit de saisie en France (M. de Saint-Genis). 



