LES FORALNS 131 



chisé. L'association implique un cercle d'action trop étendu 

 pour que l'énergie d'un seul homme y suffise, et, à part 

 l'élevage, le labourage ou la viticulture en grand et spécia- 

 lisés, la variété des produits et la complexité des soins 

 obligent à diviser la surveillance et la responsabilité. Dans 

 de pareilles conditions, il semble qu'il y ait profit à mor- 

 celer l'exploitation, à diviser le domaine trop vaste, à créer 

 des fermes indépendantes dont l'étendue ne dépasse pas les 

 forces d'un seul homme et les ressources combinées qu'y 

 peut apporter le zèle intéressé d'une famille. L'ensemble 

 des fermes profiterait de leur réunion dans les mains d'un 

 même propriétaire qui, individu ou société, les aiderait de 

 son crédit, de ses capitaux, de ses expériences, et leur four- 

 nirait à tour de rôle ce puissant auxiliaire de la mécanique 

 agricole qui coûte si cher d'achat et d'entretien. 



Pour d'autres raisons, la petite propriété est impuissante 

 à réaliser certaines améliorations et l'association même, 

 car le rôle des syndicats est une arme à deux tranchants, 

 ne peut lui apporter quelques-unes des ressources qui lui 

 manquent qu'en compromettant son indépendance et sa 

 vivacité d'initiative. 



Pourquoi le groupe de la moyenne propriété, tel qu'il 

 est, et en raison même des défauts et des qualités qui peu- 

 vent utilement s'amalgamer et se corriger l'un l'autre, ne 

 remplirait-il pas ce rôle important auquel la petite propriété 

 ne peut prétendre efficacement qu'en transformant les con- 

 ditions qui la caractérisent? 



La plus grande partie de la diminution relative de la 

 richesse agricole, disait récemment un économiste améri- 

 cain ', est une conséquence incontestable du progrès de 

 l'industrie et du bien-être social. 



C'est qu'en etlet les succès industriels et les gros salaires 

 attirent les ouvriers agricoles vers les villes, leur émigra- 

 tion limite la concurrence et fait hausser la main-d'œuvre, 



1. M. Bemls, de l'Université de Chicago, en 1893, cité par M. Levasseur 

 {L'Agriculture aux États-Unis, 421). 



