LES FORAINS 133 



mers qui, ensemble, réunissent les qualités sociales dont 

 nous voudrions voir, chez nous, les possesseurs de la 

 moyenne propriété se prévaloir, que des vastes domaines de 

 ses Landlordsl 



L'un des arguments de ceux qui traitent la moyenne pro- 

 priété de négligeable, c'est que la grande propriété, étant 

 essentiellement favorable à l'extension de la grande culture, 

 exerce une action prépondérante sur le progrès agricole. 



La conclusion est contestable et l'exemple de l'Angleterre 

 la contredit quelque peu. 



Il n'y avait guère jusqu'ici, dans le Royaume-Uni, aux 

 yeux des économistes, que deux sortes de propriétés : les 

 grandes et les moyennes. Les grandes ne s'étendent que sur 

 un tiers du sol et, une portion de ce tiers étant divisée en 

 petites fermes, il s'ensuit que l'action delà grande propriété 

 ne se fait sentir que sur un quart tout au plus. Et il est 

 douteux que ce quart soit le mieux cultivé*. Le comté de 

 Lancaster, le plus riche au point de vue agricole, est com- 

 posé de moyennes propriétés et de fermes où l'on rivalise 

 de soins et de méthode. 



La Grande-Bretagne comptait, en 1886, 229 437 propriétés 

 de 50 à 300 acres, c'est-à-dire de 20 à 120 hectares, parmi 

 lesquelles celles de 101 à 300 acres (de 40 à 120 hectares), au 

 nombre de 79 573, étaient les plus vastes, embrassant une 

 superficie de près de 14 millions d'acres sur un territoire 

 d'environ 33. L'importance de cette catégorie intermédiaire, 

 dont les économistes ont jusqu'ici fort négligé le rôle, se 

 révèle à mesure qu'on en étudie de plus près les détails et 

 les affinités. 



1. Le plus grand propriétaire foncier de la Grande-Bretagne, le duc 

 de Sutherland, possède d'un seul bloc plus de 300 000 hectares dans le 

 nord de l'Ecosse, mais ces terres valent .^0 francs l'hectare. Les 

 domaines immenses du duc de Northumberland dans le comté de ce 

 nom, ceux du duc de Devonshire dans le Derby, situés dans des 

 régions accidentées et peu productives, ne servent guère à la diffusion 

 des méthodes nouvelles et des exemples profitables, tandis que dans le 

 Leicester, le Warwick, le Lincoln, l'exemple immédiat des propriétaires 

 de moyenne fortune (domaines de 80 hectares) se propage et se vulga- 

 rise par le voisinage et les relations. 



