152 LA PROPRIETE RURALE EN FRANGE 



pour pénétrer au fond des choses et se mettre en présence 

 de l'exacte réalité, il faut distinguer dans cette catégorie et 

 considérer isolément la très petite propriété* et la petite; on 

 apercevra alors un double mouvement en sens inverse qui 

 se compliquerait évidemment d'autres oscillations en sens 

 variés à mesure qu'on multiplierait, si les statistiques s'y 

 prêtaient, les divisions et les subdivisions, afin de serrer 

 de plus près le phénomène économique qui fait de la culture 

 intensive et de l'amour du foyer domestique les corollaires 

 immédiats du fractionnement de la possession du sol. 



D'après l'enquête de 1892, la majorité des départements 

 (60 sur 87, y compris Belfort) présentent une augmentation 

 des très petites exploitations au-dessous de 1 hectare. Ces 

 augmentations se rencontrent dans toutes les régions, et de 

 préférence dans la région du Nord (Pas-de-Calais, Somme, 

 Aisne, Oise, Seine-Inférieure, Eure et Eure-et-Loir), puis 

 dans le Centre-Ouest (Loire-Inférieure, Maine-et-Loire, 

 Vendée, les deux Charentes, Deux-Sèvres, Vienne et Haute- 

 Vienne). Les diminutions se présentent au Centre, dans un 

 groupe compact formé de 8 départements (Loir-et-Cher, 

 Loiret, Yonne, Indre, Cher, Nièvre, Creuse, Allier et Puy- 

 de-Dôme), et dans le Sud-Est où 4 départements seulement 

 sont en augmentation contre 7 en diminution. 



L'étendue de ces petites propriétés a une tendance à 

 s'accroître, surtout dans les régions où leur nombre a 

 diminué, fait qui pourrait donner lieu, en l'étudiant de près, 

 à des observations suggestives ; ainsi cette catégorie a perdu 

 5 000 hectares dans le Nord ^, "i^oOO dans le Loiret, et en a 



1. Il serait à désirer qu'au lieu de considérer les parcelles d'un hectare 

 comme constituant le niininuim officiel de la division de la terre, on 

 poussât le constat jusqu'aux limites extrêmes des exploitations minus- 

 cules. Ainsi, en Angleterre, les statistiques descendent jusqu'à 1/4 d'acre, 

 ou 10 ares 12 centiares (l'acre anglaise équivalant à 40 ares 467). On 

 comptait, dans ce pays privilégié de la grande propriété, en 1885, plus 

 de "y 320 exploitations de moins de 40 acres. 



2. Dans cette région, il serait possible que les pertes de salaires et 

 l'endettement résultant des grèves de mineurs et de métallurgistes, 

 aient obligé beaucoup d'ouvriers à aliéner leurs modestes héritages, de 

 1882 à 1892. 



