158 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



tandis qu'ils sont plus nombreux dans le Midi (211 000) et 

 dans le Nord (207 000). Ces lignes générales, à l'encontre de 

 ce qui arrive d'ordinaire, ne sont pas sensiblement défor- 

 mées si on serre la question de plus près en localisant les 

 recherches par département K 



Le nombre des fermiers-propriétaires varie de 132 dans 

 les Landes à 20965 dans la Somme; celui des métayers-pro- 

 priétaires, de 12 dans les Ardennes, 18 dans la Seine-Infé- 

 rieure, 33 dans la Meuse, 41 dans l'Aube à 4 815 dans la 

 Haute-Garonne, 4 786 dans la Dordogne, 4 468 dans le Lot- 

 et-Garonne, 4 375 dans les Basses-Pyrénées; celui des jour- 

 naliers-propriétaires, de 600 dans les Hautes-Alpes et de 647 

 dans la Mayenne à 28 351 dans l'Hérault, 14 324 dans l'Aisne, 

 17 746 dans le Pas-de-Calais, 14 394 dans la Somme. C'est 

 dans cette classe de travailleurs salariés qu'on trouve le plus 

 de petits propriétaires fonciers. 



Les récentes statistiques de l'Enregistrement, élaborées 

 sur un plan nouveau avec une parfaite intelligence de la pré- 

 cieuse contribution qu'elles peuvent apporter à la science 

 économique ^, permettent de serrer de plus près encore la 

 question el de se rapprocher autant que faire se peut de la 

 réalité, sinon pour fixer le chiffre approximatif du groupe de 

 la petite propriété, au moins pour apprécier son importance, 

 sa virilité, l'énergie de ses initiatives. 



En premier lieu, la consistance de la petite propriété à 

 l'état de domaine patrimonial peut nous être révélée par le 

 mouvement des valeurs successorales dont l'actif ne cesse de 

 croître. Les droits de succession sont, par excellence, un 

 impôt de statistique. La courbe de l'annuité successorale 

 est, en quelque sorte, le tracé graphique de la richesse géné- 

 rale du pays. On peut la comparer à un instrument de pré- 



1. Voir la carte n" III (Modes d'exploitation et leur répartition géogra- 

 phique en France). 



2. Quatre volumes du Bulletin de statistique de l'administration de 

 VEnverjistrement onl déjà paru (1897, 1S98, 1899 et 1!)01), sous l'impulsion 

 de M. Fernand Faureelpar les soins de son collaborateur, M. Salefranque. 

 Je leur emprunte les chilTres que je vais citer. 



