174 LA PROPRIÉTÉ RURALE ExN FRANCE 



libre. De même que certaines seigneuries sont demeurées 

 tout entières serves jusqu'à la Révolution *, de même il y 

 eut, au xi[i'= siècle, des paysans engagés libres. 



Des familles, étrangères à la seigneurie ou au domaine 

 primitif, attirées ou transplantées, y firent souche, à cer- 

 taines époques, dans une plus forte proportion peut-être que 

 les habitants d'origine. Le serf aifranchi pouvait se déplacer 

 en faisant l'abandon de sa tenure ; quant au tenancier ser- 

 vile, s'il demeurait assujetti au droit de poursuite, il pouvait 

 s'en dégager par la faculté de l'entrecours ou rompre le 

 lien qui l'attachait à la glèbe en payant le droit de for- 

 fuyance, de même que le débiteur d'une rente foncière pou- 

 vait user du droit de déguerpissement en renonçant judi- 

 ciairement à la propriété de l'immeuble grevé. Ces déra- 

 cinés, quittant par accord ou par fraude une seigneurie pour 

 s'installer dans une autre, ne le faisaient qu'à bon escient, 

 sans abdiquer leur liberté civile, et devenaient tenanciers à 

 prix débattu -. 



Bref, du xii^ au xiV siècle, abstraction faite des diffé- 

 rences qui séparent l'exploitation par le serf censitaire ^ de 

 celle du paysan affranchi devenu propriétaire par le bail à 

 cens, il se produisit un phénomène qui ne se verra plus ; 

 l'abandon de la terre en toute propriété à quiconque voulut 

 en prendre, moyennant un très faible intérêt annuel à payer 

 aux anciens détenteurs. Le paysan, affranchi ou libre, 

 acquiert le fonds sans rien débourser et profitera des plus- 

 values. 11 n'était pas de conditions plus favorables pour pro- 

 voquer l'émiettement des grands domaines et pousser à la 



1. Monographie de la commune de Chasseij-en-Auxois (Gôte-d'Or). 

 {Bulletin de la Société des sciences historiques et naturelles de Semur, 

 i897.) 



2. On trouve peu de contrais relatifs à ces accords parce que la plu- 

 part des coutumes ratifiaient les conventions verbales par le fait de la 

 résidence de l'an et jour, mais on y fait de fréquentes allusions dans les 

 procès civils, et les archives des Parlements et des Cours des comptes 

 abondent en indications sur celte pratique. 



3. Le serf censitaire, qui n'est pas maître de son corps, ne peut l'être 

 de sa tenure : il est taillable et corvéable à merci. 



