LE SOL EN LANIERES 179 



sous cette formule : un meix où il ij avait courtil aujourdlmi 

 en désert...; un lieu où était château aujourdlmi en masure...; 

 vu moulin où. ne sont plus que tas de pierres; etc. *. 



La crise rurale du xv'' siècle fut fatale aux petits proprié- 

 taires de cette région. Tous furent pillés, beaucoup incen- 

 diés et égorgés -. Les terriers mentionnent des chaumes, des 

 pàtis, de nouveaux bois avec des meix ruinés., indiquant 

 d'anciens défrichements que la végétation forestière ressaisit 

 après leur abandon, et d'anciens centres de culture d'où les 

 habitants ont déguerpi. 



La dépopulation, la perte du bétail et des semences rédui- 

 sirent la population rurale au dénûment le plus complet et 

 firent tomber la terre à vil prix. Les bourgeois des petites 

 villes voisines en profitèrent pour acheter tout ce qu'on 

 voulut vendre, et la plupart des anciens propriétaires, n'ayant 

 assez de ressources ni pour cultiver ni pour émigrer, furent 

 trop heureux de devenir les fermiers des acquéreurs de leurs 

 biens; c'est à cette date, en effet, que le métayage et le fer- 

 mage se substituent à la culture directe. 



A partir du xvi^ siècle, le bourgeois fait donc concurrence 

 aux gens d'Église et aux paysans, seuls véritables possesseurs 

 de la terre depuis que les seigneurs s'étaient dessaisis du 

 domaine utile pour quelques redevances, ne conservant que 

 de médiocres réserves ^ Il se produit une évolution écono- 

 mique capitale, une transformation radicale dans la réparti- 

 tion de la propriété foncière; l'invasion du tiers état bour- 



1. C'est à la période de 1438 (pestes et famines) à lii2 (passage des 

 Routiers incendiaires) qu'il faut, semble-t-il, reporter le point culmi- 

 nant de cette crise rurale en Bourgogne. 



2. Les possesseurs de fiefs préféraient la rente censive, si minime 

 qu'elle fût (depuis un denier jusqu'à un sol par arpent) à l'exploitation 

 directe qui leur était onéreuse et qu'ils dirigeaient sans goût ni apti- 

 tudes. {Bulletin du Comité des travaux historiques, 1892, i, p. 100 et 101.) 



3. L'an 1442, les Écorcheurs mirent à sac les paroisses de l'Auxois; à 

 Vic-de-Chassenay, le nombre des feux tomba de 70 à 23 dont 18 men- 

 diants. {Monograpfiie de la commune de Vic-de-Cfiassenay par M. de 

 Saint-Genis; — Journal de la Société de statistique de Paris, mai 1884 ; — 

 Essai sur l'aisance du paysan lorrain à partir du XV siècle, par M. Guyot, 

 Nancy, 1888.) 



