180 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



geois dépossède le tiers état rural. Ce ne sont pas seulement 

 les magistrats, les financiers, les innombrables privilégiés 

 titulaires de charges et d'offices qui achètent les seigneuries 

 et les fiefs et s'affublent de la peau des nobles d'épée, selon le 

 mot de Renauldon, ce sont aussi les procureurs, les notaires 

 de village, les petits marchands, les artisans riches, qui veu- 

 lent avoir un bien rural. 



Dès 1503, sur les 15 acquéreurs d'une portion du domaine 

 Turreau dont je viens de parler, 7 sont des habitants de 

 Semur. De 1494 à 1504, en relevant le nom des censitaires 

 du roi propriétaire, à Forléans, Cessey, Arnay (en Auxois), 

 on trouve quantité de forains, marchands, magistrats et 

 même seigneurs, devenus acquéreurs de parcelles qu'ils 

 louent à des paysans. 



L'envahissement des gens de robe, des bourgeois titulaires 

 de charges et d'offices, ne se ralentit jamais. En 1789, les 

 rôles d'impôt constatent que, sur les 30 propriétaires cotisés 

 au terroir du village de Sauvigny-lès-Bourbilly (Auxois), on 

 compte 12 forains, dont 3 nobles et 9 avocats, procureurs 

 et magistrats. 



Malgré la direction donnée par l'Académie des sciences 

 morales, on n'a pas encore accordé au xvn*' siècle et sur- 

 tout au xviii'^ la place considérable que cette époque de 

 transition doit occuper dans l'histoire du régime foncier de 

 la France avant 1789, et, à part les ouvrages de MM. L. De- 

 lisle, Levasscur et G. d'Avenel, c'est à des étrangers qu'il 

 faut recourir pour se guider dans les grandes lignes du 

 mouvement moderne qui pousse vers l'acquisition de la 

 terre '. 



Au xiv'' siècle, la division du sol était dans son plein épa- 

 nouissement; elle avait commencé dès la fin du xi" siècle par 

 la répartition des grandes propriétés féodales entre les mains 

 des serfs, et, par l'incidence logique, elle suivit son cours 



1. Parmi ceux qui nous ont apporté la contribution la plus précieuse, 

 il faut mettre au premier rang M. Karéien, professeur d'histoire à l'Uni- 

 versité de Saint-Pétersbourg, avec son livre sur Lespai/sans el la question 

 paysanne en France dans le dernier i/uarl du XVIIl" siècle (1899). 



