LA TERRE AUX BOURGEOIS 18S 



paysans ou de petits bourgeois et allVanchis de redevances 

 foncières féodales S il est également prouvé que des sei- 

 gneuries et même des paroisses tout entières sont demeurées 

 volontairement serves, de droit et de fait, jusqu'en 1789 ^ et 

 que, à la veille de la Révolution, des gens à l'aise, des gens 

 instruits, avaient parfois intérêt à revendiquer la qualité de 

 serf et à se faire déclarer tels par arrêt de justices 



On épuiserait des volumes à commenter ces contradictions 

 morales et économiques ; j'abrège à regret et je résume. 



Depuis le moyen âge, la valeur vénale de la terre a aug- 

 menté dans une proportion infiniment plus forte que le 

 revenu foncier; sous l'administration de Colbert, la terre se 

 vend avec une plus-value des deux tiers, mais le blé baisse 

 d'un cinquième; on se rappelle les cris de détresse de 

 M™" de Sévigné. Si vous n aviez du blé, je vous en offrirais du 

 mien; j'en ai vingt mille boisseaux à vendre, je crie famine sur 

 un tas de blé (octobre 1G73); Vendez nos grains dès que les 

 intendants le jiermetlront, écrit-elle à M™" de Guitaut, ou si 

 vous voulez que je me moque des rats, faites-en farine (1693). 



La terre produisait donc, et si le paysan crevait de misère 

 c'est qu'il vendait à perte pour payer ses fermages ou ne 

 vendait pas et, vu l'interdit de déplacer les grains, ne pou- 

 vait même pas échanger contre du bétail le superflu de sa 

 récolte. 



Un fermier ne gagne quasi rien, disait encore M""" de 

 Sévigné, et si on le force à payer, on le met à bas. Après 

 huit ans de bail, le fermier de Bourbilly reste débiteur de 

 14 000 livres sur 32 000. 



Tous les fermiers ne mouraient pas de faim ; M""" de Gui- 

 taut le lui fait entendre en souriant, et M'"'' de Sévigné 

 l'apprit en Bretagne, à ses dépens, de la jolie petite fermière 

 de Bodégat. (Lettre du 15 juin 1680.) 



Le prix de la terre tombe de 1692 à 1725 et ne reprend son 



1. M. Loutchisky, La petite propriété en France avant la Révolution et 

 la vente des biens 7iationaux, 1897. 



2. Monographie de la commune de Chas s ey- en- Aux ois, Semur, 1897. 



3. Arrêt du Parlement de Dijon du o août 1768. 



