LA TERRE AUX BOURGEOIS 187 



et les goûts ne pouvaient s'assujettir aux minuties de la 

 surveillance des cultures, du partage et de la vente des 

 fruits. Le métayage n'était acceptable que pour les proprié- 

 taires assez rapprochés de leurs terres pour les visiter sou- 

 vent; les forains éloignés choisissaient le fermage. 



En Bourgogne, le métayage n'était pas réglementé. On 

 ne trouve pas une seule fois le mot métayage ou son équiva- 

 lent dans les sept volumes des Commentaires sur le droit civil 

 à Vusage du duché de Bourgogne que publia le professeur 

 Jean Bannelier, à Dijon, en 1770. Même en matière de 

 cheptel, la coutume de Bourgogne est muette. L'habitude 

 s'en vulgarisa à partir du xvi^ siècle, mais le nombre en 

 diminua de moitié au xviii^, tant à cause des mortalités du 

 bétail qui affligèrent les campagnes bourguignonnes en 1714 

 et en 1743, qu'en raison de l'âpreté des bailleurs dont V usure 

 dévorait les paysans. Pour les protéger, un vieil avocat au 

 parlement de Dijon, Henri Colas, publia en 1765 un traité 

 des cheptels dont il emprunta les règles aux coutumes du 

 Nivernais, du Bourbonnais et du Berry. Le bail à cheptel 

 était l'accessoire habituel du bail à métairie et, sauf dans les 

 pays de vignes, l'élevage étant présumé plus rémunérateur 

 que la culture en labour, le cheptel devint le principal et 

 absorba l'exploitation. La chose existait moins le nom , 

 comme il résulte de nombreux actes notariés ' , et l'on a 

 montré comment et pourquoi s'effectua la substitution dun 

 régime à l'autre*, et, surtout dans les grands domaines, le 

 remplacement des métayers par un fermier à rente fixe. 



Dans un domaine rural de Bourgogne dont l'histoire éco- 

 nomique a été étudiée de très près^, l'exploitation directe 

 par le propriétaire se maintint de 1527 à 1602; elle fit place 



1. Analyse et inventaire des Minutes notariales de l'Auxois, depuis le 

 xvi° siècle jusqu'à l'an XI, publiés en 1896 par la Société des sciences 

 historiques et naturelles de Semur (Gôte-d'Or). 



2. Mémoire de M. de Saint-Genis sur le métayage en Bourgogne {Bul- 

 letin du Comité des travaux liistoriqites de l'année 1897). 



3. Journal de la Société de statistique de Paris, mai 1884. — Bulletin 

 du Comité des travaux liistoriques, rapport de M. H. Baudrillart, 1885, 

 p. 182. 



