188 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



au métayage de 1613 à 16-40, et au fermage de 1641 jusqu'à 

 Fépoque actuelle ^ C'est ainsi que les choses se passèrent 

 dans cette province, tout au moins pour la grande et la 

 moyenne propriété. 



Le fermage est très ancien pour la petite propriété acquise 

 par des forains, on en voit de nombreux exemples dans les 

 terriers et enquêtes de la fin du xv** siècle; quantité de 

 parcelles minuscules, éparses ou enclavées, sont affermées 

 par les propriétaires limitrophes exploitant leur propre héri- 

 tage et même par des paysans qui, ayant cessé d'être pro- 

 priétaires, sont devenus fermiers de profession. Les prés 

 étaient alTermés à prix d'argent, les autres cultures en 

 nature, de là cette confusion explicable qui a longtemps, 

 surtout à cause delà combinaison prédominante du cheptel, 

 rejeté dans l'ombre le fait du métayage. En général, dit un 

 rapport officiel du commencement de ce siècle ^ il y a peu 

 de métayers en Bourgogne, et, au contraire du Berry et du 

 Nivernais, les fermes elles-mêmes y sont de peu d'étendue. 

 Mais, ce qui était vrai en 1811 ne l'était pas encore avant 

 1789 et surtout avant 1700, et les économistes qui se préoc- 

 cupaient surtout de la grande propriété tenaient peu de 

 compte des parcelles disséminées qui demeuraient, à leurs 

 yeux, des quantités négligeables. C'est cette catégorie qui, 

 au contraire, devient l'objet de notre curiosité la plus atten- 

 tive et aussi la plus justifiée. 



L'étude des minutes notariales ménage bien des surprises 

 et modifiera plusieurs des opinions reçues. Voici quelques 

 indications tirées des centaines de faits semblables que j'ai 

 observés. 



Le 24 février 1552, Jean Durey prend à métayage de Jean Jacob, pro- 

 cureur, pour six ans, un meix à Menétoy près Semur, contenanl 4 ou- 

 vrées de vigne en une pièce, 6 soitures cl demie de pré en 7 parcelles et 



1. Ce domaine, dont la consistance n'a pas varié depuis le xvi" siècle, 

 comprend 45 hectares divisés en 150 parcelles éparses, dont la plupart 

 en forme de lanières, ce qui fait une moyenne de 30 ares à la parcelle. 



2. Peuchet, Statistique officieUe de la Cûte-d'O); publiée à Dijon en 

 1811 par l'ordre du ministre de l'Intérieur. 



