CONCURRENCE RURALE 19j 



Rigby, parlant de rimmensitc des petites propriétés rurales, 

 s'émerveillant des résultats de la culture intensive sur des 

 héritages d'un demi-arpent, et s'écriant : le magique pou- 

 voir de la propriété, quand sa sécurité est certaine, change le 

 sable en or, — à côté des plaintes officielles et de l'accrois- 

 sement des mendiants. 



Je lis dans les cahiers de doléances de la paroisse de 

 Saint-Beury en Bourgogne ^ les déclarations suivantes : 



Cette paroisse de 94 feux paie plus de 4 000 livres d'impôts directs; 

 elle ne possède pas le quart de son territoire qui est à 7 forains 2, il 

 n'y a que 11 laboureurs et 2 propriétaires (M. de Brachet et M. de 

 Fresne sont les seigneurs du lieu); 33 habitants (sur 470) peuvent à 

 peine subvenir à leurs pressants besoins et oO sont réduits à l'aumône; 

 en 1788, on a saisi 11 particuliers ne pouvant payer leur cote, et les 

 exploits de perquisition n'ont rien trouvé chez eux qui pût être vendu 

 pour payer les frais; s'il ne survient un nouvel ordre des choses on ne 

 peut douter que la misère n'arrive à son comble. 



C'est de l'hypocrisie devant le maître et devant le Fisc que 

 la Révolution a délivré le paysan; elle ne l'a point promu 

 propriétaire, il l'était depuis des siècles, mais elle lui a rendu 

 sa dignité d'homme en en faisant un citoyen. Les lois de la 

 Constituante, de la Législative et de la Convention ont en 

 même temps libéré la terre et l'homme en décrétant la sup- 

 pression des servitudes seigneuriales et l'unité du droit de 

 propriété ^ 



Le jeu du morcellement et les progrès de la petite pro- 

 priété en ont-ils été accélérés? c'est indubitable, mais il 

 faut éviter l'exagération dans l'un ou l'autre sens; aussi 

 faut-il excuser Michelet, qui a décrit avec enthousiasme les 

 travaux merveilleux et féconds du petit propriétaire, de 



1. Document inédit; l'original de ce cahier primaire, daté du 

 13 mars 1789, est aux archives de la commune de Beurizot (Côte-d'Or). 



2. Ces forains étaient des privilégiés dont les biens furent morcelés 

 car, en 1899, sur 310 cotes foncières, 131 seulement concernent des rési- 

 dants, 179 sont des cotes foraines. 



3. Ce point est d'une importance capitale, en ce que la réforme sup- 

 primait la dualité des droits en réunissant le domaine direct qui appar- 

 tenait à un nombre restreint de propriétaires au domaine utile qui était 

 dans les mains de millions de tenanciers. 



