CONCURRENCE RURALE 197 



en groupe compact et empressé comme ceux de la pure 

 spéculation. Les cas où les habitants du voisinage se sont 

 adjugé aux enchères la propriété divisée de leur ancien 

 seigneur sont relativement assez rares; il y en a des 

 exemples en Bourgogne, à Chassey, à Saint-Beury, etc.; et 

 ailleurs, mais, en général, les immeubles de cette catégorie 

 n'ont acquis leur assiette définitive qu'après avoir passé par 

 plusieurs mains et souvent par toute une série d'intermé- 

 diaires absolument étrangers à la culture '. 



Dans certains départements, partout où les cultivateurs 

 s'enrichissent par l'industrie ou l'émigration, les paysans 

 vont d'eux-mêmes au-devant de la spéculation ; ils tentent 

 les propriétaires forains en offrant d'une parcelle deux et 

 trois fois ce qu'elle vaut. Par l'effet de cette concurrence, le 

 prix des terres s'est élevé au point que la proportion du 

 revenu au capital n'est plus, dans quelques localités, que 

 d'un chiffre insignifiant; mais qu'importe aux petits cultiva- 

 teurs laborieux que le loyer du capital diminue? Il leur suffit 

 que la terre produise en raison de leurs efforts, de leur pas- 

 sion du travail. 



Dans la Creuse, le Cantal, le Puy-de-Dôme, où le sol, 

 coupé de vallées étroites, profondes et peu fertiles ^ semble 

 réservé aux pâturages et à la grande culture, la petite pro- 

 priété, depuis 1830, ne cesse de faire des progrès considé- 

 rables. Chaque année, le cinquième des ouvriers adultes 

 quittent leurs foyers au printemps ^ et vont louer leurs bras à 

 Paris, comme maçons, tailleurs de pierre, charpentiers; ils 

 reviennent dans leurs montagnes au mois de décembre avec 

 des millions de francs épargnés sur leurs salaires et qu'ils" 



1. L'étude de la vente des biens nationaux dans les archives des 

 directions départementales de l'Enregistrement n'a pas été faite; elle 

 offrirait un puissant intérêt historique et économique. 



•2. Il faut excepter la Limagne d'Auvergne et les hauts pâturages du 

 Larzac sur les confins de l'Aveyron qui sont d'une richesse proverbiale. 



3. D'après le dénombrement de 1891, la proportion des originaires de 

 chaque département ayant immigré dans la Seine, par rapport à la 

 population respective de chaque département est de 13 p. 100 pour le 

 Cantal, de 11 p. 100 pour la Creuse, de 12 p. 100 pour la Nièvre. 



