LE PROLETARIAT EST ANORMAL 205 



sable, après la religion, et tous les efforts de la législation, 

 dans tous les pays, à toutes les époques, ont convergé vers 

 sa stabilité et sa prédominance. 



C'est ainsi que le fait est devenu le droit. La propriété, 

 produit naturel de la combinaison de l'occupation et du 

 travail, aurait pu paraître un principe d'anticipation et 

 d'envahissement, car on ne possède pour soi qu'en excluant 

 autrui, si elle n'avait été reconnue, consacrée et légitimée 

 par le contrat social. Thomas Reid et Emmanuel Kant 

 admettent par surcroît que l'acquisition permise à l'indi- 

 vidu, par le consentement de la société, peut indéfiniment 

 et logiquement s'accroître sous la protection sociale, ce qui 

 ne saurait arriver dans l'état de nature et d'isolement où 

 l'individu seul défend sa propriété contre les convoitises et 

 les entreprises d'autrui. 



Tout est provisoire dans l'évolution économique des peu- 

 ples, tout y est variable et contingent, sauf le droit de pro- 

 priété dont la fixité peut être considérée comme absolue, 

 abstraction faite des nuances de détail qui le caractérisent 

 dans les différentes civilisations. Aussi, l'un des phénomènes 

 permanents du monde économique est-il l'effort constant des 

 populations rurales pour arriver à l'acquisition de la terre. 



C'est la propriété du sol qui fixe l'individu et multiplie 

 les familles. Les plus anciens écrits de l'humanité, les 

 Védas, les livres hébraïques, l'attestent * ; en anéantir l'in- 

 dividualisme en rétablissant la communauté primitive, ce 

 serait détruire le stimulant du travail, la conscience de la 

 responsabilité personnelle, la notion de ces devoirs envers 

 soi et envers les autres qui se perpétue dans la famille, et 

 tarir ainsi la source la plus féconde de l'activité humaine 

 d'où découle la richesse sociale. 



Il faut à l'homme la sécurité du travail et, dans la mesure 

 où elle est possible, la certitude du lendemain ; il les trouve 

 dans la possession de la terre mieux que partout ailleurs. 



1. Dans Juda et Israël, le peuple était innombrable comme le sable de 

 la mer et il vivait dans l'abondance et dans la joie, parce que tout homme 

 demeurait sans crainte, chacun sous sa vigne et son figuier. {Les Rois, 111.) 



