208 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



qu'elles provoquent ' ; c'est la preuve d'une désorganisation 

 sociale dont les racines sont profondes, qui n'a pas surgi 

 spontanément, dont les conséquences dissolvantes s'accrois- 

 sent avec le temps et à laquelle on ne pourra remédier par 

 le procédé impuissant de la spoliation des riches mais par 

 le relèvement continu, au moral et au matériel, des classes 

 laborieuses. Ce relèvement ne peut avoir pour levier que 

 lattrait de la propriété, le retour à la vie de famille, à la 

 fixité des entreprises; pour ramener l'ouvrier industriel, ce 

 déraciné, vers l'existence régulière qu'il abandonne en déser- 

 tant les villages pour les villes, il faut tirer parti de cette 

 passion de la terre qui sommeille en lui, mais qui ne meurt 

 ni ne s'éteint, et dont la vivacité peut renaître soudain pour 

 peu que l'occasion s'en présente et que l'intérêt dans son 

 esprit s'accorde avec le sentiment. 



C'est dans la vie rurale que l'intérêt privé de chacun 

 s'identifie le mieux avec l'intérêt général; il semble que les 

 harmonies de la nature y préparent, sans effort, un équilibre 

 dont les conditions sont faites de besoins semblables et de 

 services mutuels où la réciprocité est plus souvent offerte 

 que réclamée. 



La médiocrité de la vie rurale n'est pas un obstacle à 

 l'aisance, quoi que prétende une Ecole qui a le niveau 

 pour idéal, et qui souhaite pour autrui la somnolence des 

 abdications et la triste habitude des partages. Les crises 

 économiques sont fréquentes dans les pays riches, faisait 

 remarquer, en 1892, la Réforme économique^ et c'est dans les 

 pays pauvres que règne le plus habituellement, par une 

 sorte d'ironie sociale, une prospérité relative. 



Un économiste disait récemment : Nous regorgeons de 

 métaux précieux, de vivres, de bétail, de marchandises de 



(Aisne) cliômenl du l" octobre au 31 décembre; les mégissiers d'Annonay 

 chôment de septembre à fin mars, etc. [Office du travail : Salaires el 

 durée du travail dans l'industrie française, II, 1894.) 



1. En 1898, il y a eu 368 grèves comprenant 82 065 grévistes qui mit 

 cessé le travail pendant 1 216 306 journées, y compris l.'JU 934 journées 

 perdues par Jj 900 ouvriers non grévistes, contraints au chômage par la 

 grève. [Office du travail, statistique des gi^èves, 1899.) 



