LA GRISE AGRAIRE 211 



ne disparaît pas tout entier, il se continue, il revit dans ses 

 enfants. Mais la famille d'aujourd'hui, et c'est un facteur 

 important de l'état social nouveau, n'est plus la famille 

 étendue d'avant 1789, alors qu'on se déplaçait peu et que le 

 cousinage ramifiait les branches de la gens latine et en fai- 

 sait comme une collectivité dans la paroisse et ses environs, 

 ce n'est môme plus la famille du Code civil dont l'article 755 

 étend la vocation héréditaire jusqu'au 12° degré; elle se 

 réduit aclucllement au père, à la mère et aux enfants. Aussi 

 la loi de 1891 l'a-t-elle resserrée légalement en écartant les 

 collatéraux pour faire une place à l'époux survivant et, 

 depuis, on a reconnu à l'enfant naturel les droits que l'équité 

 lui accordait. 



En mesurant, depuis plusieurs siècles, la volatihsation 

 du capital, sous l'action combinée de la diminution de 

 valeur de l'or et de l'argent, de la dépréciation de la mon- 

 naie, de la baisse continue du taux de l'intérêt, on s'aper- 

 çoit que la richesse la moins variable, la moins aléatoire est 

 la terre, parce que ses produits vaudront toujours leur prix 

 proportionnellement aux besoins de la consommation, et 

 qu'on peut en vivre, même sans les vendre. 



Toutes les fois qu'on a parlé de réforme agraire, à quels 

 expédients s'est-on arrête? Aux seuls qui sont connus pour 

 être d'une appropriation immédiate : ou donner de la terre 

 aux prolétaires sans travail, ou donner du crédit aux pro- 

 priétaires obérés. Le premier n'est pas d'une exécution 

 facile. Faudrait-il partager entre les ouvriers qui ne sont 

 pas du métier et dont l'apprentissage serait onéreux, en 

 admettant qu'ils y prissent goût, les friches et terres incultes 

 du Domaine ^ ou exproprier les terrains stériles appartenant 

 à des particuliers qui ne les utilisent pas^, pour les allotir à 



1. Les terres domaniales cultivées, y compris les bois et forêts, sont 

 d'une superficie de 1116708 hectares; les landes, friches, etc., de 

 103 730 hectares. Les terres stériles ou incultes appartenant à des col- 

 lectivités (départements, communes et hospices) ont une superficie de 

 1463 616 hectares. 



2. Les particuliers possédaient, en 1892, 4 605 166 hectares qui n'étaient 

 pas mis en valeur. 



