MORCELLEMENT 217 



privilégié, en ce sens que tous les progrès de la civilisation 

 lui profitent, une sorte de parasite des sociétés avancées, 

 qui tire à lui le profit net du travail collectif et des amélio- 

 rations sociales, sans qu'il ait besoin de s'y associer par son 

 activité personnelle, par son industrie, ni même par cette 

 abstinence d'une genre particulier que l'on appelle l'épargne. 

 L'observation des économistes anglais, vraie dans le passé, 

 le deviendra de moins en moins, à mesure que la concur- 

 rence étrangère annulera les ressources naturelles de notre 

 sol et que l'impôt exercera sur ses produits un prélèvement 

 de plus en plus lourd. 



Ce n'est plus à la nature seule que la propriété rurale 

 devra désormais les préférences qui lui étaient acquises jus- 

 qu'ici; il faudra qu'au travail le propriétaire sache associer 

 l'industrie, la prévoyance et le calcul. La hausse des salaires, 

 la baisse des prix de vente, peuvent déprécier la propriété 

 rurale et ramener des crises semblables à celles du xv" siècle 

 (1430 à 1480), du xvii<= (1635 à ICoo et 1690 à 1710) ; mais, en 

 France, le but certain de l'épargne est l'acquisition de la 

 terre et rien ne prévaudra contre un sentiment qui est dans 

 le sang de notre race gauloise. 



L — Pourquoi il faut distinguer, en matière écono- 

 mique, entre le morcellement, le fractionnement et 

 la dispersion de la terre. 



La division de la propriété se présente sous trois formes 

 diverses que l'on a souvent confondues, ce qui conduit à des 

 équivoques et à des erreurs. Si l'on entend par propriété 

 l'ensemble d'un héritage ou d'un domaine, fût-il divisé en 

 plusieurs exploitations (fermes, métairies ou réserves), on 

 peut l'envisager au point de vue du morcellement du sol, c'est- 

 à-dire de son étendue globale, soit qu'on la compare à la 

 superficie du territoire de la commune, soit qu'on la rap- 

 proche des autres propriétés similaires pour la classer dans 

 une des catégories de la grande, de la moyenne ou de la 



