LA DEPOPULATION 233 



Les tableaux par départements font ressortir qu'il y en a 

 très peu où la population urbaine n'ait pas augmenté par 

 immigration et la population rurale diminué par émigra- 

 tion. Il serait curieux de suivre pour le dénombrement 

 de 1896, le mouvement plus ou moins intense de ce double 

 phénomène en sens inverse mais constituant le même fait 

 économique et social. En 1887, il n'y eut que quatre départe- 

 ments dont la population rurale eût augmenté, et dans une 

 bien faible proportion, variant de 0,1 p. 100 (Vendée) à 

 0,4 p. 100 (Hautes-Alpes et Lot). En 1891, l'émigration 

 rurale semble perdre un peu de son intensité, et le ralentis- 

 sement s'est accentué légèrement en 1896, du fait des grèves 

 et des mécomptes de l'industrie. 



Les centres les plus accentués de l'émigration rurale sont, 

 au nord, la Seine-Inférieure et le Nord; à l'ouest, les Côtes- 

 du-Nord et la Mayenne; au centre, l'Indre et la Corrèze; au 

 midi, les Landes, l'Ariège et l'Aveyron; à l'est, la Loire, le 

 Rhône et la Haute-Saône '. 



Si l'on rapproche cette carte de celle qui donne la propor- 

 tion des communes renfermant des familles de plus de sept 

 enfants ^, on est surpris de n'y pas voir figurer, sauf pour 

 les Côtes-du-Nord, l'Aveyron et la Loire, les départements 

 cotés comme centres d'émigration. Faudrait-il en conclure 

 qu'une famille nombreuse trouve toujours à occuper tous 



souvent une révélation. En Normandie, dans un des plus riches terri- 

 toires de notre pays, on trouve des champs en friche et des maisons 

 écroulées. Le canton de Beaumont-Hague (Manche) a perdu, depuis cin- 

 quante ans, le tiers de sa population, autrefois si prolifique. La commune 

 de Diguleville a reculé de 781 habitants en 1870 à 353 en 1898; à Omon- 

 ville, suivant un proverbe local, le poisson meurt de vieillesse, faute de 

 pêcheurs pour te prendre; à Vauville, qui de 613 habitants en 1855 n'en 

 compte plus que 172, le mètre carré de bonne terre arable se vend un 

 centime. A Auderville, commune à 25 kilomètres de Cherbourg, peuplée 

 de petits propriétaires cultivateurs, la natalité n'est plus aussi forte 

 qu'autrefois, mais on n'émigre pas, l'aisance est générale, il n'y a pas 

 un mendiant. 



1. Carte de la dépopulation des campagnes pendant la période de 1876 

 à 1881, dressée par M. Victor Turquan. En 1891, la proportion n'avait 

 pas sensiblement changé. 



2. Bulletin du Comité des travaux historiques, 1890, p. 96 et suiv. 



