236 LA PROPRIÉTÉ RURALE EN FRANCE 



effectué le recensement, et s'explique par les habitudes de 

 villégiature, aux bords de la mer, et, à Paris, par les dépla- 

 cements continuels de la population flottante. Toutefois, on 

 ne voit pas pourquoi le Lot-et-Garonne est, de tous les 

 départements, celui qui présente la proportion la plus forte, 

 8,88 p. 100 pour les maisons, 10,93 p. 100 pour les loge- 

 ments, chiffres qui ne se retrouvent que dans les Alpes- 

 Maritimes (7,25 et 10,02 p. 100), puis dans le Calvados 

 (7,53 et 9,84 p. 100). 



L'influence de la dépopulation ou de Taccroissement du 

 nombre des habitants se fait sentir très inégalement dans les 

 diverses régions de la France et souvent en contradiction 

 avec les déductions qui sembleraient découler naturellement 

 du constat de certains autres faits. A cet égard, la Nor- 

 mandie se détache nettement de la Bretagne, la Bourgogne 

 et la Champagne diffèrent également des provinces du Nord 

 et de la banlieue de Paris ^ 



Autant qu'il est possible de le voir malgré les lacunes des 

 statistiques, la dépopulation du territoire rural atteint 

 plutôt les bourgs et les petites villes que les villages et les 

 hameaux. Les trois quarts de la population vivent à l'état 

 d'agglomération et un peu plus d'un quart habite des 

 hameaux ou des maisons isolées dans la campagne, condi- 

 tion que les spécialistes considèrent comme éminemment 

 favorable aux soins de la culture et au progrès personnel de 

 l'exploitant agricole. 



L'éparpillement des habitations est intimement associé, en 

 faisant exception pour la banlieue des villes qui reste assu- 

 jettie à des influences spéciales, à l'accroissement de la 

 petite propriété. Le paysan se sent d'autant mieux chez lui 

 qu'il est plus isolé des autres. 



Les départements de l'Est sont remarquables par la 



1. Pour ne point riscjuer de s'égarer dans les hypothèses, il faudrait 

 soumettre chaque département à une étude particulière. M. Paul Meu- 

 riot vient de donner un exemple excellent de ces monographies par les 

 chiffres en examinant les causes et les résultats de la dépopulation 

 rurale dans le département de la Somme. {Journal de la Sociélé de sla- 

 tislique de Paris, août 1900, p. 260.) 



