l'absentéisme 239 



actuelles s'en accommodaient mieux, rendre une partie des 

 services que l'économie sociale exige, théoriquement, des 

 propriétaires fonciers. 



Les fermiers et métayers sont 1 405 569 



Les exploitations de la grande culture. 138 671 ) 0/0700 

 Celles de la moyenne 711 118 ) 



Différence 555 780 



Or, comme les détenteurs de la petite propriété, sauf 

 peut-être quelques milliers d'exploitations de 6 à 10 hec- 

 tares, cultivées à métayage, ne valent que par la culture 

 directe et ne peuvent être portés au passif des absentéistes, 

 on peut admettre que ceux-ci, au pis aller, ne dépassent 

 pas un million d'individus, presque tous ayant d'autres 

 ressources que celles de la terre. 



Comme je l'ai indiqué dans les chapitres précédents, il 

 faut se rappeler que le nombre des exploitations de la 

 grande propriété ne cesse de décroître : 



1862 154 167 



1882 142 088 



1892 138 671 



et que le nombre des exploitations de la moyenne est des- 

 cendu de 7^27 222 en 1882 à 711 118 en 1892. 



On ne fait guère le procès aux grands propriétaires qui 

 ne résident pas sans invoquer le triste exemple de l'Irlande; 

 mais les deux pays ne sont pas comparables; les fermiers et 

 les métayers de France, en grande partie propriétaires eux- 

 mêmes, ne sont pas des misérables et des déshérités comme 

 les pauvres tenanciers de la verte Erin, menacés par Vlnse- 

 curitij of tenure^ exploités par l'odieux procédé des Rack- 

 rents, et toujours sous le coup d'une éviction brutale. 



On compare souvent l'état des populations rurales en 

 France et en Angleterre et l'on serait disposé à donner à la 

 Grande-Bretagne la préférence sur notre pays. Il ne con- 

 vient pas d'en décider ainsi d'une façon trop absolue, car 

 l'ouvrier agricole anglais ne vaut notre paysan de France 



