LABSENTEISME 245 



métayers et les ouvriers ruraux allaient aux métiers urbains, 

 aux chantiers de travaux publics, aux emplois des chemins 

 de fer, au petit commerce, aux places de bureau et aux 

 déprimantes distractions de Paris K Le métayage a diminué 

 en raison des progrès du fonctionnarisme, de l'industrie et 

 de la spéculation; le fermage, qui dispense de surveillance, 

 croit-on à tort, s'est accru d'autant, et il suffît de comparer 

 les chiffres pour s'apercevoir que si la grande propriété 

 semble, par son prestige, ses ressources, rendre son déta- 

 chement du sol plus regrettable et plus fâcheux, la moyenne 

 propriété y prend en nombre, et par conséquent en disper- 

 sion sur tout le territoire, c'est-à-dire en influence immé- 

 diate et effective, une part plus onéreuse encore puisqu'elle 

 représente les 4/5 de l'ensemble. 



Peut-être n'est-il pas chimérique de croire que l'universel 

 élan du xix"" siècle vers l'industrie et la spéculation tend à se 

 calmer, que le goût des diplômes et des études stériles pas- 

 sera, qu'on se lassera de la vie médiocre et assujettie du 

 fonctionnaire, et que le retour à la vie rurale apparaîtra ce 

 qu'il est en réalité, l'appropriation des facultés les plus 

 variées de l'homme à un travail qui rémunère et qui mora- 

 lise. P>ien ne serait plus favorable à une division de la terre 

 dans le sens qu'indique le mouvement économique, rien ne 

 serait plus propice à l'harmonie des classes et à la liberté 

 du travail. 



V. — La Fiscalité. 



La fiscalité est une des formes de l'absentéisme, et la plus 

 détestable. Elle crée des embarras sans nombre à la consti- 

 tution du droit de propriété et à la facilité de ses trans- 



I. D'après lo dénombrement de 1891, dans la journée du 12 avril, sur 

 les 6 216 660 Français qui se trouvaient en déplacement hors de leur 

 commune d'origine, il s'en est recensé 1 659 390 dans le seul départe- 

 ment de la Seine. A Paris, le nombre des hôtes de passage varie, sui- 

 vant les saisons, de 40 000 à 70 000. 



