246 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



ferts; elle est un obstacle invincible, au dire des spécialistes, 

 à la division de la propriété et à la sécurité des titres des- 

 tinés à perpétuer l'héritage dans les mains de la famille 

 rurale. 



Et, tout d'abord, Fimpôt prélevé sur les produits de la 

 terre et même sur ses dettes ' ne lui profite pas et on 

 l'emploie ailleurs. Les voies de transport elles-mêmes, cet 

 élément indispensable de l'outillage agricole, sont entrete- 

 nues par les habitants, à leurs frais exclusifs, sans que 

 l'impôt prélevé par l'État pour les besoins généraux du pays 

 y contribue pour une part appréciable. Les chemins ruraux 

 et de grande communication sont payés par les centimes 

 additionnels des communes et des départements, et par les 

 prestations; les chemins de fer ont pour bailleurs de fonds 

 les particuliers qui souscrivent à leurs émissions. 



Il est opportun de signaler, à ce propos, l'erreur de ceux 

 qui rapprochent sans cesse l'Angleterre de la France, com- 

 parant leurs conditions agricoles si peu semblables, et s'in- 

 géniant à découvrir des analogies là où il ne peut y en avoir, 

 aussi bien pour la division de la propriété entre les divers 

 occupants que pour la mesure de l'intervention de l'État sur 

 notre territoire ou dans les Iles Britanniques. 



L'impôt, qui est, en France, pour les campagnes, une 

 machine à épuisement, n'a pas du tout, en Angleterre, le 

 même caractère. Tout l'impôt direct s'y dépense sur les 

 lieux mêmes où il est payé, et cette appropriation n'est que 

 naturelle. La taxe des pauvres, la dîme de l'église, sont à 

 peine sorties des mains du cultivateur qu'elles y rentrent 

 par l'achat de ses denrées; les autres taxes servent unique- 

 ment à des travaux d'intérêt local. La moitié des impôts 

 indirects étant absorbée par le paiement des arrérages de 

 la dette publique, dont les titres appartiennent en grande 

 partie aux propriétaires du sol, il en revient une grosse 

 somme à la vie rurale. Quand un tiers au moins du budget 



1. Article 15, § VII de la loi du 22 frimaire an VII et article 60 de la 

 même loi {Annales de VEnrerjislrement 1899, 218). 



