LE DÉMON FISCAL 247 



français se condense à Paris et un autre tiers dans les 

 grandes villes de province, en Angleterre, les trois quarts 

 des dépenses publiques se dispersent sur les populations 

 rurales et contribuent avec les revenus des propriétaires et 

 des fermiers, à y répandre Tabondance et la vie par une 

 intelligente décentralisation. 



Il serait difficile de détourner le courant qui porte l'em- 

 ploi des produits de l'impôt vers les grands centres; mais si 

 quelque chose peut ralentir l'effort de cette pompe aspirante 

 toujours avide, c'est la résidence sur leurs terres, au milieu 

 de leurs intérêts ruraux, de propriétaires influents qui défen- 

 draient mieux leurs voisins et leurs compatriotes s'ils les 

 voyaient habituellement de plus près K 



Novicow, dans la sévérité de sa doctrine", a fait le procès 

 des gouvernements contemporains qui, imprégnés pour la 

 plupart des fausses doctrines de l'État touche à tout, semblent 

 rivaliser pour ouvrir les voies toutes larges aux appétits col- 

 lectivistes. 



Le démon fiscal, dit-il, apporte le trouble dans la société 

 et se plaît à rompre les harmonies préparées avec art. Si les 

 sociétés modernes s'enrichissent, ce n'est pas grâce à l'inter- 

 vention du gouvernement dans le domaine économique, c'est 

 malgré cette intervention. Le gouvernement peut étouffer 

 sans remède possible une nationalité par l'accumulation 

 méthodique et raffinée de ses exigences fiscales. 



Le gouvernement dont la sérieuse intention est de favo- 

 riser le développement national, ajoute-t-il, doit en premier 

 lieu ne point prélever de salaires excessifs pour prix des ser- 

 vices qu'il rend ; en second lieu, il doit confier à l'initiative 

 privée quantité de services dont il croit avantageux de se 

 réserver le monopole et que cette initiative accomplirait 

 mieux et à meilleur marché. 



Par malheur, les gouvernements contemporains s'obsti- 

 nent à l'opposé et accomplissent leurs fonctions normales 



1. C'est ce que disait déjà M. Léonce de Lavergne, en 1853, dans une 

 élude sur l'économie rurale en Angleterre. 



2. Les luttes entre les sociétés humaines, Paris, 1893 (p. 346 et suiv.). 



