LE DÉMON FISCAL 259 



butions directes, mais dégrever la propriété rurale des taxes 

 indirectes qui en entravent la jouissance ou en gênent la 

 circulation. Ses conclusions sont fortement motivées. 



Il n'est pas juste, avouons-le, que par l'eiïet combiné de 

 la contribution personnelle-mobilière et de celle des portes 

 et fenèlres, pour un même loyer de 500 francs, le contri- 

 buable parisien paie :23 fr. lo et le contribuable rural 40 fr. 75. 

 En rétablissant l'égalité fiscale entre les différentes sources 

 de la fortune publique on aidera puissamment à la réparti- 

 tion économique de la propriété foncière. 



Les arbres portent des fruits plus abondants lorsqu'ils 

 sont taillés par une main compétente, ils n'en portent plus 

 lorsqu'une main maladroite a fait tomber les pousses qui en 

 contenaient les germes. Or, en tous sens, disait récemment 

 un économiste, le législateur contemporain a méconnu le 

 caractère, la portée et l'incidence des impôts; il a dépassé la 

 mesure, aussi bien dans les taxes directes que dans les indi- 

 rectes, aussi bien au dedans du pays qu'à la frontière. 



La diminution graduelle (relative) de la richesse de la 

 France a été la conséquence de ces erreurs. Plus l'impôt est 

 arbitraire, plus la confiance diminue, et le mauvais emploi 

 des ressources communes finit toujours par influencer les 

 contribuables; ils protestent, ils réclament, ils s'indignent, 

 puis, de guerre lasse, ils finissent par imiter dans la gestion 

 de leurs affaires privées le mauvais exemple que leur donne 

 l'État. 



Bref, l'impôt, par le chiffre excessif des frais dont il empoi- 

 sonne les formalités élémentaires de la vie civile*, arrête le 

 développement de la famille, entrave les transactions, frappe 

 les besoigneux dans des proportions inouïes, transforme 

 l'administration de la justice en un laminoir inconscient qui 

 crée un niveau de misère. C'est un ferment d'iniquités et 



1. Soit qu'il les provoque, soit qu'il les tolère. L'exemple le plus 

 récent est l'établissement du tarif légal des notaires qui, décrété en 

 principe dans un but d'économie par la loi du 20 juin 1896, est devenu 

 par les décrets du 25 août 1898, une surtaxe injustifiée et une charge' 

 écrasante pour la propriété foncière, urbaine ou rurale. 



