280 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



parler des honoraires des officiers ministériels, impôt de 

 surtaxe qui est le plus lourd, n'est pas un pays pauvre. 



Est-il plus facile de déterminer quel est le nombre des 

 riches sur une population de plus de 38 millions 1/2 d'habi- 

 tants (dénombrement de 1895)? Est-il possible, ensuite, 

 d'établir quels sont les détenteurs actuels de la grande pro- 

 priété territoriale? 



M. Levasseur pour les différentes classes de la population, 

 M. de Foville pour le morcellement de la propriété foncière, 

 M. Neymarck pour le fractionnement plus moléculaire 

 encore des valeurs mobilières, ont fourni pour cette étude 

 des matériaux précieux et qui en rendent la synthèse d'au- 

 tant plus délicate. La France, en résumé, compte très peu 

 de gens riches, beaucoup de gens à l'aise, un nombre infini- 

 ment plus grand de gens gênés, surtout dans la classe 

 moyenne et dans celle des fonctionnaires, et une infinité 

 de familles qui ne vivent que de leur travail salarié par 

 autrui. 



Ane considérer que les valeurs successorales, comme l'ont 

 fait quelques économistes, on pourrait croire au bien-être 

 universel, et la répartition de ces valeurs par nature de 

 biens marque dans les combinaisons de l'épargne française 

 une méthode bien raisonnée; mais cette fortune se disperse 

 en tant de mains qu'elle apparaît comme une nappe d'eau 

 très étendue mais peu profonde. 



En 1898, les mutations par décès en ligne directe seule- 

 ment ont porté sur un ensemble de capitaux dépassant 

 3 milhards 469 millions, mais répartis entre 092 883 héri- 

 tiers, ce qui fait à peine 5 000 francs par tête. Si l'on calcule 

 sur l'ensemble, pour la même année, et qu'au lieu du nombre 

 des héritiers directs, collatéraux et étrangers, qui n'est 

 pas connu, on s'arrête au nombre des successions \ on 

 trouve que la moyenne de chacune d'elles atteint à peine 

 15 362 francs. 



1. Les valeurs successorales de 1898 dépassent 6 621 millions de 

 francs, et le nombre des successions déclarées a été de 430 810. [Bulletin 

 de statistique de V Enregistrement, 1899; p. 181 à 196.) 



