286 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



et du crédit. Aussi est-on frappé, dans les concours agri- 

 coles et les expositions, du développement croissant qu'il 

 faut donner aux emplacements réservés pour les machines 

 qu'on destine à faciliter et à abréger le travail des champs. 

 Aujourd'hui, avec la machinerie moderne, le cultivateur 

 qui ne se tirait autrefois d'affaire qu'avec les bandes d'ou- 

 vriers nomades ou trois ou quatre auxiliaires permanents à son 

 service, arrive à exploiter son héritage avec la seule assistance 

 de sa famille, et il l'exploite beaucoup mieux qu'avec l'aide 

 d'un personnel salarié. Là est certainement une des causes 

 de la diminution du nombre des journaliers et de la conti- 

 nuité du mouvement d'émigration des campagnes vers les 

 villes. Mais, qu'adviendrait-il si, ne profitant pas de la 

 science du constructeur, nous revenions à l'ancienne routine 

 et à l'outillage primitif? Nos prix de revient sont encore trop 

 élevés puisque nous fléchissons, malgré nos progrès, sous 

 la concurrence des Américains , un recul ou même un 

 simple arrêt nous forcerait à vendre à perte ou nous 

 réduirait à ne plus vendre. Tout ce que la machine peut 

 faire plus économiquement que l'homme, il faut que la 

 machine le fasse. La grande propriété a montré l'utilité des 

 machines et, peu à peu, son exemple s'est propagé autour 

 d'elle, dans la moyenne propriété d'abord puis même dans 

 la petite pour tout ce qu'elle a pu approprier à ses besoins 

 ou se procurer par l'association. Cependant, on trouve 

 encore dans la plupart des départements une certaine obsti- 

 nation à ne rien changer à des procédés qui, théoriquement, 

 doivent être rayés du programme des travaux réservés à la 

 force musculaire. En moins d'une heure, certaines machines 

 exécutent un travail que la main de l'homme n'achèverait 

 pas en plusieurs mois. Lorsque l'outillage agricole aura 

 atteint sa perfection et que le problème de la transmission 

 de la force motrice sera résolu, il deviendra possible aux 

 familles rurales d'abréger assez la durée des travaux agri- 

 coles pour consacrer plusieurs heures par jour à des travaux 

 industriels aujourd'hui centralisés dans les usines. 



La question du machinisme et de ses avantages économi- 



