LES MACHINES 287 



ques a été l'objet de vifs débats; elle paraît désormais 

 résolue en faveur du progrès. 



M. Levasseur en a récemment fourni les conclusions à 

 propos d'une enquête sur le travail à la main et le travail à 

 la machine, confirmant le théorème que depuis longtemps 

 il a démontré sous le nom de paradoxe économique, et d'oii 

 il résulte qu'avec un outillage perfectionné par la science il 

 est possible de livrer le produit à meilleur marché, tout en 

 payant des salaires plus élevés à l'ouvrier et en réservant 

 plus de profit à l'entrepreneur. 



Ce qui est vrai de la mécanique industrielle l'est égale- 

 ment, réserve faite des nuances que comporte la diflerence 

 des sujets, de la mécanique agricole. La grande propriété 

 n'a donc sur ce point qu'à continuer son rôle d'initiatrice et 

 d'éducatrice, en vulgarisant dans ses fermes et ses métai- 

 ries tous les appareils de nature à simplifier le travail 

 manuel et à substituer, par la conduite de machines, petites 

 ou grandes, depuis la moissonneuse à vapeur jusqu'à la 

 baratte articulée, l'intelligence et le raisonnement à la force 

 musculaire. M. Levasseur a démontré que, étant donné que 

 le prix de vente d'un produit se compose du salaire des 

 ouvriers, du prix des matières premières, de l'intérêt des 

 capitaux et du profit de l'entrepreneur, il est possible, grâce 

 à la science, de créer un produit à meilleur marché, avec 

 des matières plus chères, des salaires plus élevés, plus d'in- 

 térêt pour le capital et, en définitive, avec un profit plus 

 considérable pour l'entrepreneur. Grâce à l'emploi des 

 machines, l'ouvrier agricole aussi bien que l'ouvrier indus- 

 triel bénéficie doublement du progrès scientifique, parce 

 qu'il vend son travail plus cher et parce qu'il achète moins 

 cher certains objets de consommation courante. Les chifïres 

 qu'il a produits à l'appui de son affirmation sont des plus 

 suggestifs et des plus curieux. 



En ce qui concerne spécialement l'agriculture, si l'on com- 

 pare la fabrication de 10 charrues par les deux procédés, les 

 charrues faites à la main étant en bois et les charrues 

 faites à la machine étant en fonte, on trouve : à la main 



