288 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



1180 heures de travail pour le prix de o4 dollars 46, à la 

 machine, 37 heures 28 minutes pour 7 dollars 90. Avec la 

 machine, la division du travail a été plus grande; il a fallu 

 52 ouvriers et 97 opérations au lieu de 2 ouvriers faisant 

 11 opérations; cependant, la dépense de temps a été trente 

 et une fois moindre et la dépense en salaires sept fois moindre ; 

 on a employé 52 ouvriers au lieu de 2, et le taux du prix de 

 l'heure à la machine est de 21 cents au lieu de 5 à la main. 



Pour la culture d'un acre de blé, depuis le labour jusqu'au 

 battage et à la mise en sac du grain, on économise 57 heures 

 et 3 dollars; on fabrique 500 livres de fromage en 5 heures 

 au lieu de 75, pour 85 cents au lieu de 7 dollars 50. Si l'on 

 objecte la dépense de l'outillage et le capital qu'elle exige, 

 on répond que le prix des machines diminue à mesure 

 qu'elles se perfectionnent, que l'outillage scientifique est un 

 cheptel comme le bétail, et que l'économie réalisée couvre 

 vite l'avance faite. Le produit à bon marché est peut-être 

 inférieur, dira-t-on; mais il n'en résulte pas moins un pro- 

 grès économique considérable, et surtout un progrès social, 

 parce que l'économie de temps et de dépense musculaire 

 profite à l'intelligence et par suite à la moralité. 



III. L'Industrie agricole. — La grande propriété, dont les 

 ressources et les conditions de volonté et de pouvoir sont si 

 favorables à l'application de la science aux procédés et à 

 l'outillage agricoles, est aussi le terrain sur lequel peuvent 

 le mieux naître et se développer les industries variées qui se 

 greffent aujourd'hui sur la culture proprement dite, telle 

 qu'on la comprenait à ses origines primitives. L'homme 

 n'est plus un simple laboureur qui moissonne des récoltes 

 en quelque sorte spontanées ; il provoque la terre, il lui 

 impose des productions nouvelles, il en corrige la pauvreté, 

 il en modifie les éléments, mais le paysan isolé ne peut ni 

 inventer ni appliquer ces nouveautés; c'est encore, là 

 comme ailleurs, le grand propriétaire qui ouvrira la voie et 

 déblaiera la route. 



Le droit de douane n'est qu'un expédient dont la protec- 

 tion, en dehors môme de ses défauts économiques, est une 



