290 LA PROPRIETE RURALE EN FRANCE 



pagne, disait-on en 1894', a été accrue par l'invasion du 

 phylloxéra dans la vallée du Rhône, et par la transformation 

 des cultures en Normandie; tel serait, sur une bien autre 

 échelle, le résultat de l'abandon même partiel de nos deux 

 grandes cultures, car si nos agriculteurs cessaient de pro- 

 duire du blé et du vin, dix millions de paysans quitteraient 

 les champs et, si les centres industriels ne pouvaient les 

 utiliser et les retenir, sortiraient de France. 



Les céréales ont de tout temps été en France la base de 

 la nourriture de la population, et par conséquent la culture 

 principale du pays; à mesure que l'aisance se répand, les 

 grains inférieurs sont remplacés par le froment. Le rende- 

 ment du blé à l'hectare a fait de sérieux progrès grâce aux 

 mille formes que prend aujourd'hui l'enseignement agricole. 

 La moyenne a passé de 10 hectolitres en 1830 à 14 en 1881, 

 à 15 en 1886, à 18 en 1897. Supérieur au rendement des 

 pays jeunes, quoique le produit des défrichements dans les 

 États de l'Amérique du Nord, la République Argentine, 

 l'Inde, la Russie, ne cesse de croître, il est bien inférieur à 

 ceux des pays d'Europe oîi la culture est perfectionnée : 

 21 hectolitres et plus pour la Belgique, la Hollande, le Dane- 

 mark et jusqu'à 29 pour l'Angleterre. On cite exceptionnel- 

 lement en France, dans certaines régions à culture inten- 

 sive, et surtout dans certaines exploitations oîi l'on a fait 

 emploi, à grands frais, des méthodes fertilisantes, des ren- 

 dements de 25 et de 30 hectolitres, mais on peut les assi- 

 miler, comme pour quelques résultats industriels étonnants 

 mais trop coûteux, à des expériences de laboratoire^, hors 

 de la portée de la pratique courante. 



Si le rendement en blé du sol français atteignait seulement 

 le rendement belge, il en résulterait un prodigieux accrois- 



1. Congrès des Syndicats agricoles à Lyon, en août 1894. 



2. En 1895, M. Grandeau obtenait, dans ses essais au parc des Princes, 

 une récolte moyenne de 45 hectolitres, presque le double de la récolte 

 moyenne de la région du Nord, mais il se défendait de toute illusion en 

 déclarant que de pareils résultats ne pouvaient être atteints qu'à titre 

 exceptionnel, même dans la grande culture. 



